Telefono Difesa Animali - Cura del gatto

TELEFONO DIFESA ANIMALI

PONCARALE (BS)

domande e risposte

ma perche'...

Eh già, perché il gatto ha comportamenti che ai nostri occhi appaiono strani o inusuali?
Ci capita spesso di rassicurare i nostri affidatari sul modo di essere o dovremmo dire sul modo felino di rispondere agli eventi che accadono intorno al loro micio.

Ecco qualche quesito ricorrente e la relativa spiegazione felina, suffragata dall'esperienza di anni di volontariato in gattile delle nostre volontarie.

E se hai delle domande sul mondo felino invia la tua richiesta. Cercheremo di risponderti basandoci sulla nostra esperienza di tanti anni a contatto con i mici e le situaizoni più disparate. I quesiti più interessanti troveranno spazio in questa sezione.

	QUANTO IN ALTO PUO' SALTARE UN GATTO? D.: Ho una grande terrazza delimitata da muri e reti. Mi domando: quanto può saltare in alto un gatto? Non vorrei rischiare una possibile fuga. leggi la risposta/chiudi R. Non si può dare una risposta precisa alla domanda. Trattandosi di gatti, dobbiamo fare qualche appunto specifico. Un gatto agile ed in salute è in grado di scalare e saltare con relativamente poca fatica anche un muro (liscio e senza appigli) alto circa 2 metri, senza necessariamente prendere la rincorsa nè esserne eccessivamente distante. Bisogna però considerare che il gatto sa anche arrampicarsi molto bene fino ad altezze ancor più significative purchè la superficie di appiglio offra sufficiente resistenza al suo sforzo. Dunque se siamo in presenza di un felino molto agile e intraprendente conviene optare per una soluzione mista di ostacoli che tenga conto dell'una e dell'altra capacità del micio. Reti a maglie mediamente larghe (tra cui possano insinuarsi solo i rami) insieme a vasi con piante alte a siepe fitta (tipo il bosso) che risultano per ramificazione invalicabili (ma cedevoli al peso) potrebbero essere un deterrente. Ovviamente va fatta una valutazione di spazio/misura tra piante e dimensioni del terrazzo. Ottima anche la soluzione mista del grigliato di legno a rombi con rampicante o cespuglio (spinosi, ovviamente) annesso. Le piante grasse e spinose inoltre si prestano bene anche per bloccare zone di passaggio su confinanze.
UN GATTO SIAMESE ABUSIVO D.: Ogni tanto viene a farci visita un bel gattone siamese. I miei due gatti, normalmente sono tranquilli e socievoli, ma quando capita difendono il territorio con decisione e fermezza. Ma in questo caso fuggono via terrorizzati, nonostante il siamese non mostri atteggiamento ostile. Ora ha preso persino a dormire nella cesta dei miei... Ma che ha quel gatto di particolare? leggi la risposta/chiudi R. La risposta al quesito è semplice: “siamese”. Spesso non si ha idea di cosa passa per la testa a questo tipo di felino che si crede una persona, si comporta come un cane e normalmente ne sa sempre una più dei gatti. Non si può escludere che in precedenza avesse già manifestato ai gatti di casa gatta tutta la sua baldanzosa sicurezza, non arretrando nemmeno di un millimetro ai loro soffi. Anzi, gli sta facendo capire dormendo nella loro cesta che i loro possedimenti stanno diventando i suoi (odori personali compresi). In pratica sta facendo l’abusivo. Passivo e determinato, ma pur sempre abusivo. In questi casi si può chiedere in giro se è di qualcuno lì vicino, ma neanche troppo vicino. A volte i siamesi percorrono distanze doppie dei gatti normali durante i loro giri perlustrativi, semplicemente perché sono molto curiosi, molto intraprendenti e rispetto ad altri gatti, molto intelligenti. E poi ovviamente controllare che sia sterilizzato, anche perché un siamese maschio intero potrebbe essere come una vera tigre in miniatura, considerando le credenziali di partenza. Se ha un buon aspetto, sicuramente ha una casa lì nei dintorni. Sono così astuti che a volte hanno due o tre “proprietari” spesso all’oscuro l’uno dell’altro e tutti convinti che il povero micione sia un randagione stradale...
	UN GATTO FIV POSITIVO D.: Abbiamo fatto le analisi al nostro gatto, che purtroppo è risultato FIV positivo. Il veterinario mi ha tranquillizzato, ma sono veramente in ansia. leggi la risposta/chiudi R. Rispondo con l'esperienza data dalla pratica avuta negli anni con numerosi felini FIV positivi passati per l'associazione e posso senz’altro tranquillizzare sul fatto che non si tratta di animali "diversi" dagli altri, ma solo gatti cui va garantito un buon accudimento per averne in cambio una ancora lunga e felice convivenza. La veterinaria ci ha sempre confermato che il gatto FIV positivo non va trascurato nel senso più ampio del termine. Buona alimentazione, vaccinazioni periodiche (anche fino all'età adulta) e un occhio attento allo stato generale dell'animale lo aiutano moltissimo. In ogni caso l'intervento immediato (nel caso di patologie anche minime) a sostegno della salute del micio aiutano a evitare il conclamarsi dell'AIDS felina. Un gatto normale e vaccinato che abbia un esordio di qualsiasi ceppo virale ha bisogno di meno supporto farmaceutico rispetto a un FIV positivo. E' importante che il gatto non abbia scontri con altri felini, generatori di stress ma anche vettori di possibili graffi o morsi che sono il vero veicolo di trasmissione del virus, oltre ai contatti sessuali che però sono evitabili se il micio è sterilizzato. Coppie di gatti con grande intimità (uso delle stesse ciotole e leccamento reciproco) di cui uno solo era FIV positivo ci hanno evidenziato nel tempo che nel secondo gatto non c'è mai stata veicolazione del virus e meno che mai passaggio all'uomo. Sempre il veterinario ci conferma che il ceppo felino resta di tipo specie-specifico, pur comportandosi come quello umano, ossia creando una sostanziale retroimmuno-debolezza.
GATTI E NEONATI D.: Io e il mio compagno abbiamo due gatti di circa tre anni. Ora vorremmo “mettere su famiglia”, e mi chiedo se ci possano essere problemi tra i gatti e i neonati. leggi la risposta/chiudi R. Per quanto riguarda la convivenza tra neonati e mici sono da tempo documentati i benefici di vicinanza del bambino all'animale, anche in termini di rinforzo degli anticorpi del neonato. A maggior ragione per gatti con vita esclusiva in appartamento e dunque non esposti a contagi di malattia nè possibili vettori di parassitosi o zoonosi. Una cara amica ha partorito due gemelli che stanno per compiere un anno. I due gatti di casa (un maschio e una femmina sterilizzati) si sono dimostrati i più attenti anche alla presenza impacciata dei due neonati, accorrendo spesso per primi alle culle quando uno dei bambini piange. Dunque auguri anche a voi per l'avvio di una felice, lunga e "numerosa" convivenza.
	DIVIETO DI ACCESSO AI CANI NEI PARCHI D.: Ho scoperto che nell'unico immenso parco della mia città è vietato accedere con cani anche se accompagnati al guinzaglio. Mi sembra un vero e proprio sopruso verso i nostri amici a 4 zampe. leggi la risposta/chiudi R. Purtroppo la situazione segnalata è frequente. Il Sindaco ha facoltà di dare disposizioni in questo senso e al cittadino comune resta solo la possibilità di manifestare tutto il suo disappunto tramite metodi consentiti quali lettere di protesta non solo al Sindaco (e agli Assessori di pertinenza) ma indirizzata per conoscenza anche ai giornali, magari ancor meglio sottoscritta dai proprietari di cani della zona ma anche da cittadini che condividano la protesta. La raccolta firme è anche un segnale del disagio ingiustamente creato. Inoltre si può fare richiesta di creazione di aree di mobilità per il gioco dei cani e distribuzione di palette/sacchetti per le deiezioni dei cani. La strada del buonsenso in Italia sembra essere sempre l'ultima ad essere trovata e percorsa dalla classe politica, che dovrebbe interpretare le necessità e i desideri dei cittadini mentre invece li richiama costantemente al rispetto rigoroso di Leggi e disposizioni anacronistiche e incongruenti
IMPRINTING D.: Un mese fa abbiamo adottato una gattina di 4 mesi. In casa è molto educata, non sporca e non combina guai. Ma con noi è molto distaccata. Quando ci vede fa le fusa, ma a distanza! Non vuole essere presa in braccio e sembra non gradire le coccole. Perché si comporta così? leggi la risposta/chiudi R. Questo può essere il caso di un gatto che prima dei 4 mesi non è mai stato toccato da mano umana, o al massimo ha avuto contatti occasionali ma non gratificanti. Un gattino dovrebbe essere tenuto con la gatta madre almeno fino a due mesi, ed entrambi dovrebbero avere contatti positivi e continuativi con le persone, per garantire una piena socializzazione con i bipedi. Se questa condizione non è assolta o è assolta parzialmente è probabile che il gattino accetti la presenza degli umani ma non comprenda la ragione del manipolamento. Anche l'accudimento della gatta madre è fondamentale: gatte inesperte o che hanno avuto a loro volta madri inesperte potrebbero trascurare il contatto fisico con la prole rendendola insofferente alle esperienze tattili. In questo caso la micia è ancora molto giovane e c'è ancora molto da recuperare, ma probabilmente dovrete accettare i suoi tempi. Si può cominciare con qualche piccola carezza seguita dal posizionamento della ciotola del cibo, verificando che non si innervosisca (occhio a coda e posizione orecchie) e con cautela sovrapporre le due azioni (cibo e coccole). A differenza del cane che difende il momento del cibo come esclusivo, il gatto associa invece sin da piccolo l'esperienza tattile al cibo (la gatta che normalmente lecca il gattino durante la poppata). La distanza che la gattina sta tenendo dovrebbe anche ridursi con il ridursi della sua ansia e della sua incerta fiducia nei confronti dell’uomo, che il tempo e le esperienze positive con la famiglia mitigheranno sicuramente.
	LA PERDITA DEL COMPAGNO DAL PUNTO DI VISTA DEL GATTO D.: Dopo 13 anni, una malattia mi ha portato via la mia gattina, che dalla nascita era vissuta con il fratello. Ora lui, per la prima volta, si trova da solo. Lo osservo e non riesco a capire se effettivamente ne sente la mancanza. leggi la risposta/chiudi R. Lei pone una osservazione veramente interessante rispetto a quanto accaduto tra i suoi gatti. Per quanto ho potuto documentarmi, dovrei dire che sono possibili molti diversi comportamenti tra gli animali che sopravvivono al compagno scomparso. Fondamentalmente ci si deve rifare al carattere del gatto sopravvissuto e alla tipologia di relazione presente precedentemente tra i due animali in coppia. In altre parole, se il micio che non c'è più era il dominante e la coppia era simbiotica (sempre o quasi insieme per ogni attività, dal gioco al cibo) è probabile che il micio rimasto cerchi compensazione con alternative similari. Ho letto di gatti che, dopo la scomparsa dell'altro animale, mangiano solo se accarezzati dal proprietario o prendono possesso delle zone riposo prima occupate dall'altro gatto quasi a riassociarsi olfattivamente. Se invece il carattere del micio sopravvissuto era più indipendente e meno ansioso, il cambiamento nello svolgersi delle attività quotidiane può essere pressocchè impercettibile, dando ad un osservatore umano la sensazione (impropria) di indifferenza all'evento da parte dell'animale. Devo sottolineare quanto sia invece drammaticamente percepibile dai gatti la sofferenza nella fase di premorienza di un altro compagno gatto. In natura un animale sofferente tende ad allontanarsi dal gruppo (nell'attesa vana e riservata della cessazione del dolore). Dunque non è normalmente previsto un confronto tra un gatto sano e uno in fase terminale. Mi è stato riferito di gatti sopravvissuti (che avevano assistito all'agonia di un altro gatto) molto disturbati nel periodo immediatamente successivo alla morte dell'altro animale. Non c'è dubbio invece che l'affettuosa presenza del proprietario sia di gran lunga uno strumento efficace di compensazione alla perdita.
UNA PICCOLA ZONA DI ALOPECIA NEL PELO D.: Mi sono accorto che il mio gatto alla base del collo ha una mancanza di pelo su una superficie ampia come una moneta da dieci centesimi. La pelle è rosea e non lesionata e neppure irritata. E il gatto apparentemente sta bene. Devo preoccuparmi? leggi la risposta/chiudi R. Sulla base delle indicazioni fornite si può supporre che la macchietta di alopecia sia imputabile ad una normale micosi, ossia i comuni funghi della pelle. La micosi è una delle rare zoonosi (ossia malattie trasmissibili da animale a uomo) ma in realtà è anche uno dei disturbi più banalmente trasmissibili in questa stagione umida (che consente alle spore di sopravvivere anche a livello di terreno). Noi siamo abituati a pensare al contagio solo nei pressi di piscine e spogliatoi ma in realtà le spore micotiche possono essere anche trasportate da piccoli volatili come i passeri che si posano ovunque a terra o sulle terrazze e ne fanno da vettore. Anche scarpe poco pulite possono rivelarsi il mezzo di tramite per il contagio. In ogni caso una cura specifica locale applicabile sul micio e una disinfestazione dell'ambiente (l'ideale sarebbe usare gli apparecchi a vapore caldo 100°) dovrebbero mettere fine al ciclo delle spore. La micosi è un disturbo definito dai veterinari "autolimitante" ossia che dopo un certo periodo di permanenza (a terreno o sulla pelle) termina comunque spontaneamente la sua fase di contagiosità. E' comunque buona norma in termini generali di igiene tenere pulito l'ambiente.
	GATTI E OLIVE! D.: Ho da poco adottato un gattino. Impazzisce per il pane, soprattutto quello aromatizzato con le olive. Può essere nocivo alla sua salute? leggi la risposta/chiudi R. La passione per le olive (e il legno di ulivo) è diffusa tra i gatti. Ne parlo anche nell'articolo "IL CODICE D'ODORE". Si ritiene che la fascinazione olfattiva dipenda dall'olio aromatico contenuto nella pianta. Anche in questo caso (come in molti altri) la minima quantità è vivamente consigliata: i carboidrati non vengono assimilati bene dall'apparato digerente del micio, mentre le olive (soprattutto quelle verdi e in salamoia) sono decisamente saporite ma salate. Quindi cautela, soprattutto perchè parliamo di un cucciolo. Una volta adulto potrete condividere l'happy hour, lasciandogli la soddisfazione di un paio di olive. Il gatto di una mia amica era talmente abile che addirittura le snocciolava in bocca, sputando il nocciolo, mentre il mio gattone di 8 kg si trasforma in un gattino adorante quando sente profumo di focaccia con le olive...
UN MICIO CHE AMA IL LATTE D.: “Il mio micio ama moltissimo il latte, e apparentemente sembra non avere problemi. Posso dargliene liberamente?" leggi la risposta/chiudi R. Latte e gatti sono un binomio diventato nel tempo un luogo comune. Che però va calibrato di caso in caso. Come volontaria in un'Associazione che ne vede transitare oltre 700 ogni anno, posso dirle che, dopo confronto con dati interni ed esterni, ci sono gatti che digeriscono il latte e i suoi derivati (intendendo sempre latte vaccino di mucca) e altri che non lo tollerano assolutamente. Sicuramente tra i gattini è molto alta la percentuale di intolleranza e di conseguenti problemi gastro-intestinali. Meglio utilizzare sempre latte specifico per micini. Per contro ci hanno riferito di gatti adulti che lo digerivano (sempre in minima quantità) senza grossi problemi. Il buon senso le ha suggerito correttamente di vedere gli esiti dell'assunzione di latte, controllando le feci del suo micio. E se come dice non ci sono grossi problemi, la quantità che lei suggerisce è comunque tranquillamente somministrabile. Alcuni affidatari ci dicono di aver trovato anche nello jogurt e nella panna una ghiottoneria felina. Ma anche in questo caso è buona norma mantenersi sempre nelle minime e saltuarie quantità.
	IL CALORE NELLE GATTE: FINO A QUANDO? D.: Fino a che età può andare in calore una gatta? leggi la risposta/chiudi R. In base alle tante gatte con cui noi volontari abbiamo interagito, possiamo affermare che il calore continua sistematicamente e ad oltranza negli anni. I veterinari con cui collaboriamo ci confermano che le ripetute gravidanze delle gatte (randage o meno) portano in sostanza all'usura dei tessuti interni dell'apparato riproduttivo e in più di un'occasione abbiamo fatto sterilizzare (appena in tempo per garantirne la sopravvivenza) gatte di soli 4 o 5 anni con principi di complicanze infettive interne o esiti gravi di aderenze da parti precedenti o addirittura con feti morti inglobati nell'addome. Nelle gatte di casa che si sono riprodotte più volte è comune anche il prolasso uterino. Si tratta di condizioni patologiche che tagliano drasticamente l'orizzonte di vita dell'animale. Nel caso di gatte di casa cui venga sistematicamente comunque impedito sempre l'accoppiamento, è possibile assistere nel tempo all'instaurarsi di tumori (in sede di ovaio e/o utero) innescati dai ricorrenti flussi ormonali che proseguono ininterrottamente. Nel caso eccezionale (e per fortuna non frequente) di gatte che abbiano partorito per decenni, è possibile calcolare, per approssimazione, che vengano date origini a centinaia di gattini (discendenti diretti) e migliaia come discendenti indiretti ... Dunque la sterilizzazione è ampiamente sostenibile anche per garantire una discreta aspettativa di vita alla micia, oltre ad evitare la nascita di decine di animali che finiscono il diventare randagi.
UNA GATTA ANZIANA CHE DORME IN LETTIERA D.: “La mia gatta di 18 anni ormai molto sedentaria, da un po’ di giorni ha inziato a dormire nella lettiera. Da che cosa puo’ dipendere questo comportamento?". leggi la risposta/chiudi R. Questa gatta ha una venerabile età, paragonabile in termini umani, agli umani anziani ultracentenari. La scienza veterinaria ci conferma che ormai anche nel gatto - soprattutto se molto longevo - possono manifestarsi nella vecchiaia (dai 14-15 anni in poi) comportamenti disorientati e non coerenti. Ci è stata data conferma sanitaria che nei felini anziani esiste in sostanza una forma di demenza senile. Non è improbabile dunque che il comportamento della micia dipenda anche da questo fattore. Inoltre tenga presente che l'olfatto di un micio anziano regredisce con il tempo (come tutte le funzioni sensoriali) e dunque la micia potrebbe restare in lettiera anche solo perchè lì sente la propria traccia olfattiva (lasciata dal contatto con urina e feci) e da questo odore venga a sua volta rassicurata. Inoltre la lettiera è sempre a livello del pavimento e questo per un micio non più abile saltatore (magari invece un po' artrosico) è un posto facile da raggiungere. In questo casi può essere utile predisporre a pavimento, in un angolo tranquillo, un cesto con un cuscino o un panno morbido su cui spostarla delicatamente quando la trova acciambellata in lettiera e per darle ancora tranquillità si limiti a togliere il pelo che dovesse trovarci, senza lavarlo troppo spesso. I gatti anziani dormono moltissimo quindi non dovrebbe essere difficile abituarla alla cesta.
	UNA GATTA IN CALORE: CHE FARE? D.: “La mia gattina è in calore. E’ il primo. Dopo di che la farò sterilizzare. Ora però la vedo così irrequieta e insofferente. Esistono farmaci, possibilmente naturali, che la possano aiutare e calmare?" leggi la risposta/chiudi R. Il veterinario ci conferma che lo stato ormonale che induce il calore nella gatte provoca anche tipiche manifestazioni parallele, come l'irrequietezza, l'estrema vocalizzazione, un'aumentata reattività agli stimoli e in generale una serie di comportamenti iper-specifici legati al periodo. La durata può essere da poche ore a 2-3 giorni e comunque -se la gatta non si accoppia- tende a ripetersi in breve nell'arco del tempo. Nessun farmaco o preparazione erboristica risulta avere efficacia solo sui sintomi, in quanto determinati dagli alti tassi ormonali. E' però risaputo da tempo e ce lo confermano le ultime ricerche scientifiche che gli anticoncezionali veterinari specifici somministrati alle gatte sono fortemente cancerogeni. Alla luce di queste evidenze la soluzione più semplice risulta essere ancora la sterilizzazione nel più breve tempo possibile dalla maturità sessuale dell'animale.
TRE GATTE FEMMINE D.: “Abbiamo accolto in casa una nuova micina, assieme alle nostre due gatte di circa 9 anni. La gatta dominante ora soffia spesso nei confronti delle altre gatte, ma anche verso di noi, e poi scappa in giardino rimanendo da sola". leggi la risposta/chiudi R. Nell'esperienza riscontrata in case di affidatari con più di un micio, abbiamo riscontrato sempre poca belligeranza dove i gruppi sono principalmente costituiti da gatti maschi o da maschi e femmine (ovviamente sempre sterilizzati). In contesti naturali, liberi e aperti la gatta femmina è la "proprietaria-residente" di un certo spazio territoriale entro il quale caccia e si riproduce (in analogia molto vicina ai grandi felini quali i leoni). Il gatto maschio peregrina tra queste zone feline femminili, cercando di accoppiarsi con la maggior parte delle gatte, in funzione esclusivamente riproduttiva di specie. Ogni femmina difende marcatamente il proprio territorio, e per istinto di sopravvivenza e protezione verso i cuccioli e se stessa, spesso non tollera i maschi se non nello specifico momento dell'accoppiamento e meno che mai altre femmine che rappresentano delle dirette concorrenti. Questo spiega come mai tanto trambusto con le vostre gatte. L'istintualità atavica di specie ha tracce profonde dentro ogni gatto. L'unico consiglio da dare è di lasciare trascorrere del tempo (e potrebbe non essere poco) avendo cura di assecondare le inclinazioni caratteriali di ogni gatta, senza forzarle alla convivenza o all'incontro e supervisionando (compatibilmente con la propria presenza) gli occasionali momenti di convivenza. Un'altra chance di mediazione la offre il cibo, che potrebbe essere un veicolatore di convivenza, anche se in gatte particolarmente intolleranti abbiamo riscontrato persino anoressie nervose. Però allettare con buon cibo una gatta difficile è sempre un atteggiamento di rinforzo positivo, meglio ancora se mantenendosi in presenza dell'animale durante l'alimentazione. Cucce e lettiere in un numero pari alle gatte sono assolutamente obbligatorie. Il massimo a cui puntare sul breve termine è almeno una convivenza non turbolenta. In cui cercare di mediare, un po' come le forze di pace sugli scenari di conflitto.
	REPELLENTI E ODORI SGRADITI AI GATTI D.: La mia gatta quache volta ha fatto pipì sul divano. Esitono prodotti repellenti per tenerla lontana? Ci sono odori che ai gatti risultano sgradevoli? leggi la risposta/chiudi R. Non c'è una regola precisa sugli odori sgraditi ai gatti. Sicuramente non apprezzano odori come quello dell'ammoniaca o della citronella o anche dell'eucalipto, ma le soglie di tolleranza sono variabili da gatto a gatto. Un rimedio empirico è quello di posizionare sul divano (durante la vostra assenza domestica) della carta accartocciata trasparente di plastica, rumorosa e voluminosa o anche della comune pellicola alimentare metallica parzialmente accartocciata. Nel salire sul divano il rumore e la relativa scomodità tattile sono ulteriori dissuasori imposti al gatto.
PARASSITI POLMONARI D.: “Il mio micio che ha libero accesso all’esterno aveva una brutta tosse e il veterinario gli ha diagnosticato un parassita polmonare, spiegandomi che in sostanza si tratta di piccoli vermi molto pericolosi se non curati in tempo. Passato lo spavento ora gli faccio con regolarità le indispensabile cure antiparassitarie, che prima di questo episodio trascuravo un po’ …”. leggi la risposta/chiudi R. I parassiti di cui le hanno parlato (nome scientifico Aelurostrongylus abstrusus) possono passare nel gatto che mangia o lecca una chiocciola o un lumacone infestato o mangiando un topo che ha ingerito una lumaca infestata.Il parassita si libera nell'intestino e migra nel polmone dove gli adulti vivono normalmente. L'infestazione può essere asintomatica o il gatto può presentare tosse improvvisa e violenta con difficolta' respiratoria.Qualsiasi gatto svezzato che abbia libero accesso all'ambiente esterno può teoricamente infestarsi. In Europa la percentuale di infestazione è bassa.Nei gatti colpiti i vermi, senza trattamento antiparassitario, possono sopravvivere anche 2 anni. Come ha giustamente sottolineato il suo veterinario, una adeguata profilassi antiparassitaria specifica tiene drasticamente sotto controllo la possibilità di ulteriori contagi.
	IL VIAGGIO IN AUTO D.: Quando porto il mio gatto in automobile, miagola in continuazione ed è insofferente. Che accorgimenti posso seguire per rendergli meno traumatico il viaggio? leggi la risposta/chiudi R. Il caso è molto frequente. E' probabile che il gatto patisca anche il movimento cinetico, oltre a un vero e proprio stato di ansia legato al contenimento in trasportino. Esattamente come in alcune persone particolarmente sensibili, la sollecitazione del labirinto (che innesca nausea e malessere) può scatenare nell'animale reazioni incontrollate come l'impulso di evacuazione, il vomito o la scialorrea (ipersalivazione). Per valutare se questa è la causa principale del problema bisognerebbe provare a fare una piccola passeggiata a piedi con il gatto nel trasportino, tranquillizzandolo attraverso la propria voce. Se reagisce comunque con vigorosi miagolii, allora va tenuta in considerazione anche la componente ansiosa del trasporto e purtroppo anche l'adrenalina prodotta dall'ansia può provocare addirittura scariche fecali. Quindi i consigli pratici che si possono dare sono semplicemente compensativi: - togliere cibo e acqua al micio almeno due/tre ore prima del viaggio. La nausea è meno forte a stomaco vuoto. - Posizionare il trasportino nel posto dove l'energia cinetica è meno forte ossia dove appoggerebbe i piedi il passeggero a fianco del guidatore. Un altro posto che il gatto potrebbe apprezzare è sul centro del sedile posteriore posizionando l'apertura della gabbia in direzione di guida (in modo che l'animale possa vedere sia lei che l'ambiente circostante), stabilizzando la gabbia in maniera da evitare ribaltamenti. Occorre valutare quale posizione sollecita meno il micio. - Mantenga una leggera aereazione nel vano auto, evitando la radio e cercando di far sentire spesso la propria voce al micio. Per quanto riguarda i rimedi chimici/farmaceutici, una delle veterinarie che collabora con noi suggerisce anche in questo caso un integratore naturale a base di derivati della caseina il cui nome commerciale è ZYLKENE da assumere almeno una settimana prima del viaggio. Non è un farmaco omeopatico ma un nutraceutico, cioè pur essendo di origine totalmente naturale esplica la sua azione come un farmaco, aiutando la riduzione dei livelli di ansia. In commercio è presente in capsule che si possono sbriciolare negli alimenti. Lo stesso principio attivo si trova anche in cibi secchi in commercio (rivolgersi ai negozi specializzati). Inoltre anche l'utilizzo dello spray FELIWAY (a base di feromoni dall'effetto tranquillizzante) sia nell'abitacolo che nel trasportino potrebbe aiutare a superare lo stress del viaggio.
LA CRESCITA DEL GATTO D.: Fino a che età può crescere un gatto soriano? leggi la risposta/chiudi R. La scienza veterinaria ci dice che il gatto è un piccolo mammifero che continua la sua crescita ossea e corporea fino a quasi due anni. La percentuale di crescita è altissima nei primi 6-12 mesi, poi rallenta progressivamente per assestarsi e completarsi intorno ai 18-24 mesi. Da quel momento in poi è considerato a tutti gli effetti un esemplare adulto. E se il peso aumenta dopo quella data ... significa che si sta incicciottendo, non che sta ancora crescendo strutturalmente. Non ci sono differenze di crescita tra i gatti di razza e i comuni soriani, mentre ce ne potrebbero essere tra i maschi e le femmine (che sono quasi sempre un pochino più piccole rispetto ai maschi).
	UN COMPORTAMENTO IMMATURO D.: La mia gattina non perde occasione per succhiare una coperta di pile che trova sul divano. Inoltre spesso invece della lettiera preferisce usare i letti o i tappeti per le sue evacuazioni. Esiste un odore sgradevole ai gatti che li allontani da un determinato posto? leggi la risposta/chiudi R. I due atteggiamenti della micia indicano con un certo margine di sicurezza che la gattina è stata separata troppo presto dalla madre (e da un eventuale gruppo di fratelli). In pratica non sono stati completati alcuni schemi comportamentali che dovrebbero formarsi e consolidarsi nel gatto nei primi 2 mesi di vita insieme alla gatta madre e al resto della cucciolata (se esistente). Succhiare, masticare e a volte anche ingerire lana o altri tessuti simili è un comportamento felino anomalo definito 'pica'. I tessuti morbidi (come il pile) sono tra i preferiti in questo tipo di attività e si suppone che l'odore del proprietario risulti un attrattivo ulteriore. Sebbene non ci sia niente di certo circa le reali ragioni che portano ad un simile comportamento, questa strana attività si riscontra spesso in gattini che sono stati precocemente divisi dalla gatta e per loro rappresenta una forma di gratificazione orale che risponde al bisogno istintivo del cucciolo di succhiare, ma può anche essere espressione di ansia o compensativa di noia. Fino a quando il tessuto non viene masticato o ingerito, questo risulta essere un comportamento non corretto ma accettabile (e potrebbe continuare per tutta la vita del gatto). Diversamente bisognerà procedere a dissuadere la micia in questa attività, alterando il sapore del tessuto. Odori sgraditi possono essere quelli a base di mentolo e/o eucaliptolo oppure citronella, anche se il fastidio varia da gatto a gatto. Per quanto riguarda l'evacuazione impropria bisognerà procedere ad un tentativo di educazione (non fornito dalla gatta madre a suo tempo). Può essere d'aiuto anche il posizionamento di almeno un paio di altre lettiere in più punti, ma non vicino ai tappeti o al letto. In pratica si tratta di offrire alla gatta altri punti dove recarsi per i bisogni. Dissuadere la micia dall'evacuare sui tappeti e sul letto richiederà un intervento su più piani, non solo quello olfattivo. Premesso che chiudere la porta delle camere è senz'altro una soluzione, un altro rimedio empirico è quello di posizionare sui tappeti (durante la vostra assenza domestica) della carta accartocciata trasparente di plastica, rumorosa e voluminosa o anche della comune pellicola alimentare metallica parzialmente accartocciata. Calpestandola, il rumore e la relativa scomodità tattile sono ulteriori dissuasori imposti al gatto. La gatta non va punita nè durante nè dopo il misfatto. Capirebbe solo che non deve far pipì in presenza dell’uomo e verosimilmente aspetterebbe solo la sua assenza per ripetere il comportamento inadeguato. Occorre puntare all'interruzione non alla punizione.
LA CONVIVENZA TRA DUE GATTI D.: Ho un problema di convivenza fra due gatti maschi entrambi sterilizzati. Il primo ha otto anni, mentre l'altro (trovatello) ha circa sei mesi. Il più grande è molto geloso, e soffia e ringhia al nuovo arrivato. leggi la risposta/chiudi R. Agli occhi del primo gatto adulto l'ingresso del giovane micio deve essere sembrato come l'arrivo dell'invasore sul proprio territorio. Non stupisce dunque il comportamento tipico di difesa e di arroccamento del gatto di 8 anni, che fra l'altro è già un'età di per se critica per l'introduzione di una variante così stressante come un nuovo gattino. Spesso come volontarie ci siamo trovate a respingere l'adozione di cuccioli che dovevano andare a far compagnia (in teoria) all'anziano/a gatto/a di casa che era sempre stato single e scontroso. Il giovane gattino imparerà probabilmente il ruolo del gregario e dunque non sarà su di lui che dovrà essere concentrata l'attenzione. Semmai è la presentazione a monte tra i due felini che può essere forse stata un po' precipitosa, non consentendo all'adulto di abituarsi alla presenza del piccolo. Detto questo potrei descrivervi la mia esperienza personale, dato che ho introdotto la mia seconda gattina con non poche difficoltà create dal primo gatto, un incrocio siamese di sei anni. La piccola è stata da subito e a lungo confinata in un bagno che era diventato il suo regno. Fuori dalla porta dello stesso bagno è stato sdraiato per quasi un mese anche il gatto adulto, intento a "montare la guardia", soffiando e ringhiando, allontanandosi solo per cibo e lettiera. Dopo quasi un mese (in cui a turno io e mio marito passavamo ore a intrattenere solo la gattina) una sincera curiosità da parte del micio si era sostituita all'iniziale diffidenza. A 7 anni di distanza, non giocano insieme nè dormono insieme ma il clima di non belligeranza consente una discreta convivenza anche se ammetto che la gatta è diventata una provocatrice provetta, essendo ormai molto più atletica dell'anziano micio. Continuate a mantenere ciotole e lettiere doppie, se fosse possibile distribuendole in stanze diverse. Questo crea meno occasioni di incontro tra i due. E per il momento, ancora per qualche tempo, ricordate di lavare le mani dopo aver accarezzato il piccolo e prima di avvicinarle all'adulto. Alcuni gatti molto suscettibili non gradiscono di avere addosso l'odore di un altro micio. La fase dell'alimentazione comune è il primo step verso la convivenza. Ciotole separate ma in angoli opposti della stessa stanza con il loro cibo preferito. I miei due differiscono persino nei gusti alimentari! Bisogna sostanzialmente de-sensibilizzare il micio adulto sulla presenza del piccolo, che dovrà avere la possibilità di "sfuggire" alle manifestazioni di ostilità dell'altro anche usando tane/cucce in zone diverse della casa. Infine il gioco dovrebbe essere l'ultimo dei territori comuni di condivisione. Un gatto stressato o in fase di allerta non gioca e meno che mai in presenza di altro gatto, potenziale usurpatore. Ma nel piccolo il gioco è ancora una componente molto preponderante, che va stimolata anche come attività compensativa e distraente dall'altro gatto.
	UN GATTO CHE ATTACCA D.: Il mio gatto ultimamente è inspiegabilmente aggressivo anche con me. Si avvicina miagolando in modo strano, e poi attacca i polpacci, mordendo e graffiando. leggi la risposta/chiudi R. Possiamo fare qualche ipotesi rispetto a quello che si segnala come un evento, per fortuna, sporadico. Dal momento che il gatto ha accesso al giardino, forse attua questo comportamento quando magari per motivi diversi gli viene impedito di uscire? Nel caso si tratterebbe di deviare e costringere la sua attenzione su giochi "da interno" come palline o peluche, in ogni caso cercando di ridurre lo stress da contenimento in interno. E se invece le sue uscite in giardino proseguono, avete notato la presenza o il passaggio di altri gatti nel giardino? Nel caso potrebbe trattarsi di aggressività re-diretta. Il gatto vede altri gatti, vorrebbe attaccare ma, una volta scomparsi, attacca il primo oggetto in movimento a lui vicino (i polpacci). L'attacco avviene a fine di una sessione di gioco intensa con qualcuno di famiglia? Il gioco stimola il gatto, ma induce una sorta di "crescendo" aggressivo. Sessioni brevi di interazione con l'animale senza offrirgli contatto con le mani o i piedi sono stimolanti e compensative; viceversa il gioco "troppo fisico" potrebbe irritare il gatto che segnala lo stress con l'attacco e il morso non misurato. L'aggressione avviene "a freddo" e inattesa, quasi come un agguato? Potrebbe trattarsi di "stereotipo di dominanza". L'attacco improvviso e inaspettato di solito provoca nelle persone un sobbalzo e un comportamento istintivo di paura. Che sono esattamente i comportamenti tipici di una "vittima". Mentre il gatto si sente rassicurato nel ruolo di predatore. In questo caso bisogna cercare di anticipare la mossa del gatto, magari anche solo con un rumore forte che lo distragga o variando il proprio percorso pedestre e mandando a vuoto l'attacco. Come ulteriore suggerimento, esiste da poco in commercio un integratore a base di caseina naturale (Zylkene) che pare abbia efficacia su gatti nervosi e stressati. Lo stesso principio attivo è anche contenuto in prodotto alimentare della Royal Canin che si chiama "Calm", somministrabile al gatto come un comune alimento secco.
UN GATTO CHE TRASLOCA IN APPARTAMENTO D.: Come facilitare il passaggio da un appartamento con giardino a un appartamento dove il nostro gatto non potrà uscire? Si potrà adattare? leggi la risposta/chiudi R. E' sicuramente possibile per il micio riambientarsi ovunque sia prevista anche la sua premurosa presenza. Quello del trasloco in un nuovo ambiente è uno dei possibili stress cui può venire sottoposto il proprio animale da compagnia. Affrontare la convivenza nella nuova casa con un occhio alle opportunità offerte all'animale è senz'altro il miglior punto di partenza. Se dunque nel nuovo spazio abitativo la presenza del padrone sarà altrettanto affettuosamente costante, l'esperienza può essere brillantemente superata dal gatto, che avrà comunque la necessità imprescindibile di ispezionare tutta la nuova casa. Una buona idea (compatibilmente con i tempi e i modi del vostro spostamento) potrebbe essere quello di portare in anticipo nella nuova casa "qualcosa" che porti l'odore dell'animale: l'ideale potrebbe essere far trovare le cucce usate già posizionate, in modo da tranquillizzare almeno olfattivamente il micio. L'ambientamento dovrà necessariamente essere fatto partendo dalla zona interna della casa. In sostanza si tratta di predisporre ciotole e lettiere in una stanza tranquilla che rappresenterà il centro della nuova "tana". Il gatto si muove a cerchi concentrici quando acquisisce la mappa di nuovi territori. E' assolutamente importante non lasciargli da subito tutto il nuovo appartamento a disposizione: se particolarmente ansioso, si rischierebbe solo di vederlo fuggire in panico o rintanarsi per ore nascosto sotto il mobile o dietro il frigorifero. Un gatto (magari ancora giovane) che vive da solo molte ore spesso orienta i suoi ritmi con quelli degli umani suoi conviventi, posizionando il suo riposo (che comunque è di molte ore) nei tempi di assenza degli umani. E' quindi importante qualificare il tempo che si passa insieme a lui in casa, giocando e interagendo con il gatto. Per evitare lo svilupparsi di atteggiamenti paurosi o l'accumularsi di energia non dispersa in esterno in altro modo (i veterinari comportamentalisti la chiamano "ansia da luogo chiuso") è di grande aiuto relazionarsi non solo per la fornitura del cibo, gratificando l'animale ma anche coinvolgendolo nel gioco e stimolando il micio - anche in propria assenza - per compensare la mancanza degli stimoli esterni. E per creare stimoli nuovi in ambiente(magari da scoprire nel corso della giornata) è possibile ricorrere anche al fai-da-te. Piccoli contenitori (tipo quelli che contengono le sorprese degli ovetti di cioccolato) adeguatamente forati e riempiti di croccantini che se fatti rotolare rilasciano il cibo. Oppure un vasetto dello jogurt capovolto(sempre opportunamento forato, per rilasciare la fragranza) sotto il quale posizionare qualche croccantino molto appetitoso e nascosto sempre in punti diversi della casa. Alcuni mici apprezzano molto anche postazioni visuali nei pressi delle finestre. L'osservazione dell'ambiente circostante esterno in condizioni di protezione climatica è un'attività apprezzata dai gatti in tutte le stagioni.
	UN GATTO CHE RASPA D.: Il mio gatto ogni tanto raspa intorno alla ciotola del cibo, come se volesse coprirla. Soprattutto lo fa dopo aver mangiato, se nella ciotola c'è qualcosa di avanzato. leggi la risposta/chiudi R. Si tratta di un episodio abbastanza comune, ed è innescato da un fattore principale ossia l'odore rimandato dal cibo, soprattutto se molto aromatico (gli appetibilizzanti aggiunti al cibo dall'industria dell'alimentazione animale sono aromatizzanti ed attrattivi ma anche in alcuni casi molto intensi, al punto di essere ancora rintracciabili al naso felino anche nelle feci). Infatti nasce nel gatto una sorta di cortocircuito comportamentale molto elementare: sento un odore - un odore forte - lo devo coprire. Questo è lo stesso elementare meccanismo che in parte si attiva anche quando il gatto copre le proprie deiezioni. In entrambi i casi sta cercando di non lasciare tracce olfattive troppo in evidenza, che secondo l'etogramma del gatto potrebbero attirare potenziali predatori (anche se in casa ovviamente non ci sono!). Inoltre un gattino giovane in piena salute ed attività ha un corredo olfattivo sempre in piena attività, rispetto a quello di un micio anziano che fisiologicamente perde progressivamente le risposte sensoriali. In questi casi proviamo a cambiare prodotto alimentare e - compatibilmente con il suo stile di vita - a non lasciare troppo cibo a disposizione del micio ma solo poche quantità per volta e il "cortocircuito" dovrebbe regredire o addirittura scomparire. Oppure è possibile adottare le economiche ciotole "a pedata" pratiche ed igieniche. Il dispenser del cibo è coperto da un coperchio di plastica che si alza tutte le volte che il micio sale con le zampe anteriori sulla pedanina antistante consentendogli di alimentarsi. Quando il micio scende anche il coperchio si riposiziona coprendo il cibo. Questo fra l'altro preserva anche la visita sgradita di insetti sul cibo avanzato e ne contrasta l'ossidazione.
UNA GATTA ANZIANA E MIAGOLONA! D.: Ho una gatta di 17 anni, sterilizzata e abituata a vivere in casa. Da un pò di tempo non ci fa più dormire perché di notte girella per la casa e miagola a più non posso. leggi la risposta/chiudi R. Più di un veterinario conferma la possibilità che una micia anziana come la vostra soffra di disorientamento e confusione, analoga a quella che si verificherebbe nella mente di una persona anziana che abbia patologie cerebrali conseguenti alla senilità. E' stato rilevato che in alcuni gatti anziani c'è una sorta di regressione al comportamento del cucciolo che miagola per avere rassicurazioni. E' più probabile riuscire a tranquillizzarla parlandole e accarezzandola che ignorandola. Inoltre, esattamente come i gattini, anche i gatti anziani dormono tanto e bisogna considerare che il sonno del gatto ha una fase REM (di sogno) molto vivida e profonda. Non è possibile escludere che il comportamento anomalo sia attivato dalla fase del sogno, in una sorta di semi-sonnambulismo. Alcuni veterinari si spingono addirittura a sostenere che si stiano presentando forme di "demenza senile felina" simili al morbo di Alzheimer (già riscontrato ad esempio nei cani anziani) e che dunque questa degenerazione porti a comportamenti disorganizzati o confusi dell'animale esattamente come lo sarebbero nell'uomo anziano. Si può chiedere al veterinario la possibilità di somministrare alla micia dello Zylkene, che è un integratore a base di caseina naturale che pare abbia un effetto antistress e calmante. Lo stesso principio attivo è contenuto in nuovo cibo secco distribuito dalla Hills il cui nome commerciale è "Calm". E' probabile che le manifestazioni si attenuino ma non scompaiano. Il quadro sanitario della micia va tenuto comunque tenuto sotto complessivo controllo, però direi che a voi è richiesta la parte più sensibile e difficile, ossia quella dell'indulgenza emotiva verso la vostra diciassettenne compagna pelosa.
	EVACUAZIONE IMPROPRIA D.: Il mio micio a volte fa i bisogni fuori dalla lettiera. Ogni volta che si verifica il fatto lo sgrido e lo sculaccio, ma sembra che non serva a nulla. leggi la risposta/chiudi R. In questi casi ci sono molti aspetti da controllare e di cui tener conto per poter dare una risposta adeguata. Alcune indicazioni di massima sono: - Malattie in latenza: se l'evacuazione inappropriata riguarda sia le feci che le urine è possibile pensare non a un semplice stato di stress ma anche a una patologia, come la cistite o una colite. O potrebbe esserci anche un coinvolgimento a vario titolo di tipo neuromuscolare. - "Simbolismo delle deiezioni": i gattini imparano dalla madre la meccanica della copertura delle feci. La madre esegue la manovra perché in natura il gatto è comunque una possibile preda per altri animali, e quindi nasconde e copre le proprie tracce corporee sotto terra. Ma nella mente del gatto adulto le feci (sia solide che liquide) vengono usate anche come indicatore di "stati emozionali e/o fisici". Tant'è che gatte in calore e maschi adulti non sterilizzati comunicano l'uno all'altro la propria presenza nel territorio attraverso il rilascio "scoperto" delle loro deiezioni. Si potrebbe ipotizzare che stia "dichiarando" anche all'altro gatto la propria presenza tramite le proprie feci. Ho approfondito l'aspetto olfattivo nel gatto anche nell'articolo alla sezione "Consigli utili" intitolato "Il codice d'odore". - Tipologia e locazione della lettiera: la lettiera è di tipo chiuso? Il gatto potrebbe avere sensazione di claustrofobia stando all'interno e non usarla. La lettiera è di tipo aperto? Potrebbe essere collocata in un luogo sgradevole al gatto (una stanza con troppo passaggio o viceversa in uno spazio troppo angusto) e quindi non usarla. La lettiera è di tipo profumato? Il gatto per sopraffare quello che per noi è un profumo di lavanda potrebbe lasciare le feci in vista ... E’ importante parlarne con il proprio veterinario anche di questo "problema" e una volta esclusa ogni possibile patologia o stress, riconsiderare le indicazioni fornite, perchè dietro all'evacuazione impropria di un gatto in casa c'è praticamente sempre un motivo preciso. Non ha invece alcun senso la punizione anche fisica del gatto che, a differenza del cane, non associa il gesto ad un comportamento scorretto, dunque non comprende e al contrario accumula ulteriore stress.
LA PUNTURA DI INSETTO D.: La mia gatta di un anno adora giocare in giardino, e ciò la porta a fare spesso spiacevoli incontri, come ad esempio nidi di vespe. Che fare in casi simili? leggi la risposta/chiudi R. La puntura di un insetto vicino al naso o peggio ancora in bocca può provocare conseguenze molto serie, e addirittura letali se, come negli umani, il gatto patisce lo shock anafilattico di possibili allergie. E nel caso - ovviamente - urgono cure veterinarie immediate. Detto questo, qualche indicazione naturale e sicura in più sul trattamento di queste situazioni ce la fornisce il Dr. Fogle, famoso veterinario americano. Secondo la sua esperienza bisogna distinguere tra le varie punture di insetto perchè quelle di vespe e calabroni sono di tipo "basico" e quindi l'irritazione locale può essere neutralizzata tramite tamponamento a base di succo di limone o aceto mentre per le punture (che sono di tipo "acido") come quelle di api o formiche si può usare un impacco sulla cute a base di comune bicarbonato di sodio. Va ovviamente controllato che il pungiglione non sia rimasto sottopelle e nel caso è meglio recarsi da un veterinario per la rimozione, soprattutto se è posizionato in vicinanza di zone estremamente sensibili nell'animale come il naso, gli occhi o le mucose della bocca. In generale contro le punture di insetto tipo zanzara sembrano essere d'aiuto anche l'aloe vera, disponibile in gel nelle erboristerie, applicata come calmante e rinfrescante sulla zona punta.
	IL GATTO SOLO IN CASA D.: Abbiamo adottato un gattino trovatello, ma io e mia moglie lavoriamo, e lui resta solo 8 ore al giorno. Mi sembra che sia prigioniero in casa... leggi la risposta/chiudi R. Questa è una domanda comune a molte persone che convivono con un micio, soprattutto se l'appartamento non offre contatti con l'esterno. Un gatto (magari ancora giovane) che vive da solo molte ore spesso orienta i suoi ritmi con quelli degli umani suoi conviventi, posizionando il suo riposo (che comunque è di molte ore) nei tempi di assenza degli umani. E' quindi importante qualificare il tempo che si passa insieme a lui in casa, giocando e interagendo con il gatto. Per evitare lo svilupparsi di atteggiamenti paurosi o l'accumularsi di energia non dispersa in altro modo (i veterinari comportamentalisti la chiamano "ansia da luogo chiuso") è di grande aiuto relazionarsi non solo per la fornitura del cibo, gratificando l'animale ma anche coinvolgendolo nel gioco e stimolando il micio - anche in propria assenza - per compensare la mancanza degli stimoli esterni. E per creare stimoli nuovi in ambiente(magari da scoprire nel corso della giornata) è possibile ricorrere anche al fai-da-te. Piccoli contenitori (tipo quelli che contengono le sorprese degli ovetti di cioccolato) adeguatamente forati e riempiti di croccantini che se fatti rotolare rilasciano il cibo. Oppure un vasetto dello jogurt capovolto(sempre opportunamento forato, per rilasciare la fragranza) sotto il quale posizionare qualche croccantino molto appetitoso e nascosto sempre in punti diversi della casa. Alcuni mici apprezzano molto anche postazioni visuali nei pressi delle finestre. L'osservazione dell'ambiente circostante esterno in condizioni di protezione climatica è un'attività apprezzata dai gatti in tutte le stagioni. E naturalmente, compatibilmente con il carattere del micio e la sua predisposizione, è possibile valutare l'introduzione di un altro gattino, magari giovane e sempre maschio (in quanto una femmina tenderebbe ad essere dominante) che offre sempre nuove variabili a livello di convivenza.
UN PROBLEMA CON "I VICINI" D.: (Da Lorella) Il mio micio ha 4 mesi, ed è stato portato a casa dal gatto "anziano" di 4 anni. Ora sembra che questo gattino infastidisca parecchio la vicina perchè a suo dire sporca davanti a casa. Sono veramente preoccupata, non vorrei che gli venisse fatto del male. Cosa posso fare? leggi la risposta/chiudi R. Il problema della convivenza tra animali e condomini (o vicini confinanti) è sempre di difficile risoluzione. Di solito il buon senso aiuta a smorzare i toni del contrasto prima che gli animali ne diventino vittime incolpevoli. Non conosco il contesto della sua casa ma immagino uno spazio esterno confinante con la vicina. Dunque un primo passo, se possibile, potrebbe essere fatto perimetrando con recinzioni a rete adeguatamente alte il confine di vicinanza. Se ciò non fosse possibile, lasci comunque nelle vicinanze di casa (e sulla direttrice della casa della vicina) una lettiera piena di sabbia, visibile ma protetta alle intemperie. E' possibile che se il gattino decida di lasciare segni della presenza tramite le deiezioni, utilizzi anche più volentieri la lettiera. Mi parla di un cane e dunque immagino che, seppure all'esterno durante la vostra assenza, il cane (e/o i gatti) siano in un perimetro chiuso. Quindi controlli il confine di casa con occhio "felino": ci sono passaggi o spazi attraverso i quali il micio può sconfinare? Blocchi queste possibili "vie di vagabondaggio" con ingombri fisici possibilmente mimetizzabili (legno, rete, ecc.) Un odore veramente sgradito ai gatti è quello dell'ammoniaca, con cui può essere intriso uno straccio chiuso in un sacchetto di plastica forata, in maniera da risultare non pericoloso per contatto o ingestione ma solo fortemente disturbante in termini olfattivi e deviare la presenza dell'animale. Non è comunque detto che sia necessariamente il piccolo a sporcare. Di fatto, a meno di comprovate evidenze visive, molti gatti di passaggio possono essere tecnicamente "i malfattori" e questo fatto va tenuto in conto.
	LA COLONIA D.: Avendo un numero non ben definito di gatti, in quanto mi occupo di tutti quelli che trovo, volevo sapere se esiste una formula o un "associazione" di veterinari che si occupa della sterilizzazione dei gatti, magari non proprio gratuitamente, ma a prezzi più accessibili. leggi la risposta/chiudi R. In questo caso si potrebbe incominciare con la ricerca di gattili/Associazioni che operano nella zona di residenza. Un buon punto di partenza per questa ricerca è la ASL locale. Come tutte le ASL italiane è tenuta ad informare i singoli cittadini sulla presenza di canili/gattili che sul territorio lavorano a favore degli animali randagi. Chiedere informazioni circa l'organizzazione di queste strutture ma chiedere anche alla ASL se collabora con queste strutture. I mici randagi selvatici (ossia quelli che non si fanno avvicinare) che vivono sul suolo pubblico devono per legge 281/91 essere sterilizzati dalla ASL in forma gratuita. L'affiancamento a una di queste strutture può senz'altro essere di aiuto per quanto attiene anche la ricerca di veterinari che si dimostrino - pur a pagamento - un po' "collaborativi" in riferimento alle cure prestate invece ai gatti domestici trovati smarriti o abbandonati. Un'altro aspetto importante però da perseguire subito è la ricerca di aiuto pratico. Che passa attraverso la collaborazione con altre persone che possano condividere la passione per i mici. L'autofinanziamento è purtroppo sempre l'avvio economico di questo tipo di volontariato, ma avere qualche amica disposta a vendere qualche piccolo manufatto (ricami, maglioni o qualsiasi altro oggetto) potreste utilizzarne gli incassi a fini di volontariato. Inoltre l'Enpa (Ente Nazionale Protezione Animali) ha sede e aderenti un po' ovunque. Si può anche provare con l'elenco dei veterinari che esercitano in zona, parlando francamente del tipo di opera che si sta svolgendo. Può darsi che in termini di sensibilità qualcuno si dimostri più altruista ...
LA CASA NUOVA CON IL GIARDINO D.: Sono in procinto di acquistare una casa con giardino. Ho due gatte di 4 anni che fino ad ora hanno vissuto con me in appartamento con balcone. Vorrei sapere se per loro è possibile ambientarsi e vivere in giardino recintato in maniera tale da non permettere loro di uscirne al di fuori e con la possibilità di avere a disposizione una "casetta" per ripararsi. leggi la risposta/chiudi R. E' sicuramente possibile per le due gatte riambientarsi ovunque sia prevista anche la sua premurosa presenza. Quello del trasloco in un nuovo ambiente è uno dei possibili stress cui può venire sottoposto il proprio animale da compagnia. Affrontare la convivenza nella nuova casa con un occhio alle opportunità offerte all'animale è senz'altro il miglior punto di partenza. Se dunque nel nuovo spazio abitativo la presenza del padrone sarà altrettanto affettuosamente costante, l'esperienza può essere brillantemente superata dal gatto, che avrà comunque la necessità imprescindibile di ispezionare tutta la nuova casa. Una buona idea (compatibilmente con i tempi e i modi del vostro spostamento) potrebbe essere quello di portare in anticipo nella nuova casa "qualcosa" che porti l'odore dell'animale: l'ideale potrebbe essere far trovare le cucce usate già posizionate, in modo da tranquillizzare almeno olfattivamente le micie. Quella della protezione nel giardino (con adeguata zona riparo) è un'ottima soluzione. Purchè naturalmente non si tratti di confinamento che escluda totalmente il contatto con i proprietari: l'ideale sarebbe consentire un accesso alla zona esterna protetta tramite una gattaiola che comunichi direttamente con la casa. Una zona protetta esterna risulta anche la soluzione più vantaggiosa che impedisce l'intrusione di "mici di passaggio occasionali" che diversamente potrebbero essere provocatori di scontri pericolosi. Inoltre offre comunque al gatto il contatto con l'esterno, limitandone comunque il vagabondaggio che è a volte è motivo di irritazione di qualche vicino di casa ingiustamente intollerante.
	IL GATTO SUL BALCONE D.: Abitiamo al primo piano e abbiamo due balconi. Da un paio di giorni quando il micio va sul balcone (in cemento) dà l'idea di voler saltare sul bordo, che però mi sembra troppo stretto, e ho paura che possa cadere. Come dissuaderlo? leggi la risposta/chiudi R. Innanzitutto bisogna partire dal presupposto che nulla intriga di più un giovane gatto intraprendente dal riuscire a compiere una nuova prodezza. In altri termini credo che non sia semplice dissuaderlo dal verificare personalmente una prospettiva diversa (in equilibrio magari precario sopra il balcone), soprattutto se, come credo, il cemento del terrazzo gli impedisce la vista sottostante. I miei due gatti hanno a disposizione due grandi terrazze (al primo piano) comunicanti solo tramite la ringhiera: ho avuto il brivido personale di vederli (quando erano ancora energeticamente giovani) entrambi e in momenti diversi fare gli equilibristi lungo la stessa ringhiera (larga non più di 7 cm) perimetrale ai balconi e dalla quale peraltro nessuno dei due è mai caduto. Ed entrambi per motivi diversi: il micio ogni volta che uscivo di casa ci saliva per potermi vedere allontanandomi, la micia (vivace ed instancabile) per cercare di osservare meglio i merli che atterrano sui tetti sopra le terrazze. Quindi forse un consiglio potrebbe essere di: - offrirgli la stessa prospettiva visiva ma tenendolo in braccio; - consentirgli comunque l'accesso al balcone ma in vostra presenza; - ostacolare l'accesso al bordo con fioriere appese; - tentare di allontanarlo dal bordo del balcone, lasciandogli invece la possibilità di avere una visuale più alta, magari con una sedia o simile ma appoggiata al muro, a fianco della porta del balcone e compatibilmente con la grandezza dello stesso. Tenete comunque presente che il gatto (equilibrista naturale) ha eccellenti capacità di mantenere il suo baricentro di stabilità e buonissime doti di valutazione sulla distanza, dunque non è previsto che si lanci intenzionalmente verso il terreno.
I PERICOLI DELLA VITA ALL'APERTO (2) D.: Ho una gattina di tre mesi. Ora che è inverno la tengo in casa. Ma questa estate sarà impossibile non farla uscire, visto che abito in campagna. Ho paura che possa venire investita. Cosa posso fare per ridurre il rischio? leggi la risposta/chiudi R. Se lo spazio esterno è recintato da cancellata o analogo potrebbe risultare semplice e di poco costo aggiungere una rete di recinzione (o un telo tipo ombreggiante verde) con un'altezza tale da dissuadere l'arrampicata o il salto per scavalco. Inibire integralmente la naturale tendenza alla curiosità del gatto è ovviamente impossibile, quindi potrebbe essere utile aggiungere qualche variabile interessante nei pressi di casa. Gli alberi di medio fusto sono una valida postazione di caccia nonchè scalabili in senso verticale e rappresentano un'alternativa all'esplorazione del mondo (a terreno). Logicamente gran parte dell'indipendenza territoriale del gatto dipende dal suo carattere e dal fatto di essere o meno sterilizzato: ci sono animali curiosi e molto intraprendenti e altri che - pur con molto spazio a disposizione - tendono a restare stanziali nella zona della tana-casa. Alcune gatte (soprattutto se soriane comuni) potrebbero andare in calore anche verso i 5-6 mesi di vita: la sollecitazione ormonale legata alla fase riproduttiva le sollecita al vagabondaggio alla ricerca del maschio per l'accoppiamento; in questo senso la sterilizzazione è un'altro buon deterrente. L'ultimo consiglio riguarda la fase serale che risulta (tristemente) essere la più pericolosa per i vagabondaggi dei mici. Le luci dei fari delle auto che puntano direttamente al muso dell'animale lo spaventano e lo bloccano ai margini delle strade spesso con conseguenze tragiche e drammatiche. Dunque sarebbe meglio procedere al contenimento serale e notturno in casa del micio proprio in funzione di una sua ulteriore tutela, concedendo l'accesso esterno durante il giorno quando magari è prevista la vostra presenza in casa (che di per sè rappresenta una "sicurezza" per l'animale).
	IL GATTO DI NOTTE D.: Il mio gatto non ci fa dormire la notte: a un certo punto, ogni notte, inizia a miagolare, giocare, grattare e non smette finchè non ci alziamo. Siamo disperati (e stanchissimi…). leggi la risposta/chiudi R. Questo comportamento non è così inusuale. In alcuni gatti particolarmente "simbiotici" con il proprietario possono accadere tali episodi. Secondo i veterinari comportamentalisti, un comportamento simile accade quando un gatto (particolarmente ansioso di carattere) viene lasciato a lungo da solo e ha un alto grado di interrelazione con i proprietari dai quali ottiene spesso immediatamente attenzione alla prima sollecitazione. Potrei ipotizzare che - verosimilmente - anche durante il giorno e in vostra presenza, il micio sia un gatto molto interattivo con voi e viva in appartamento senza contatti con l'esterno. In altre parole (esattamente come farebbe un bambino) nella sua mente ogni volta che scatta uno stato di "presunto" distacco da voi (il sonno notturno), la soluzione sta nel miagolare, ottenendo immediatamente una reazione compensativa (il proprietario che si alza e si relaziona con il micio). In assenza di vostre indicazioni posso ipotizzare che il miagolio emesso sia classificabile come "gnaulìo", ossia un suono basso o profondo che normalmente nel gatto esprime sconforto o richiamo. Sempre secondo i veterinari comportamentalisti, la terapia di de-sensibilizzazione a questo disturbo è fattibile a condizione che vengano predisposti e mantenuti alcuni comportamenti orientati anche a dare maggiore fiducia all'animale. La terapia da tentare deve svolgersi sostanzialmente di giorno e (indirettamente) di notte. In pratica si tratta di arricchire il vissuto quotidiano del micio con alternative di gioco e di scoperta che distraggano l'attenzione del gatto e che non prevedano la vostra interazione. Palline, scatole vuote, giochi contenenti erba gatta e persino del cibo (secco) nascosto alternativamente in luoghi diversi dell'appartamento possono rappresentare uno stimolo a scoperte e sollecitazioni nuove. Inoltre è importante imparare ad ignorare ogni tanto anche di giorno le richieste di attenzione da parte del micio, rinforzando tutte le volte che sia possibile la sua autonomia. La notte (probabilmente il momento più delicato) è quello che richiede maggiore fermezza: l'isolamento dalla vostra camera può andare bene a condizione però che nella stanza dove viene isolato vengano immessi anche (oltre al cibo e alla lettiera) qualcosa su cui possa essere spostata la sua attenzione/richiesta. Un giornale accartocciato da sfilettare con le unghie (o su cui sfogarsi) e gli stessi giochi citati più sopra (possibilmente non rumorosi, ovviamente) dovrebbero essere presenti nella stessa stanza. Risulta fondamentale da parte vostra tener duro ai tentativi sonori di insinuazione nel vostro sonno ma credo che cominciando la de-sensibilizzazione di giorno un po' alla volta e con pazienza si possa arrivare a risultati positivi notturni per tutti (marito compreso). Esistono anche appositi diffusori (Feliway è il nome commerciale) in vendita nei migliori negozi di animali che contengono una sostanza tranquillizzante per l'animale (e inodore per l'uomo). L'ultima alternativa riguarda la possibilità di introdurre un nuovo compagno di giochi per il micio. La presenza di un altro gattino potrebbe compensare in larga misura la sua richiesta di attenzioni deviandola sull'altro micio che - in funzione del suo carattere ansioso - sarebbe visto come un compagno e non come una minaccia.
UN MICIO SORDO D.: Ho adottato una micia trovatella, bianca e con occhi azzurri. Subito mi sono accorta che non seguiva il richiamo della mia voce. Nessuna paura per il rumore dell’aspirapolvere o altri suoni. Il veterinario mi ha confermato che può accadere che i gatti bianchi e con occhi azzurri siano sordi. Come assolvere i bisogni di questo splendido animaletto perchè non soffra in casa? (da Maria Pia) leggi la risposta/chiudi R. Quello di cui soffre Bianca è un handicap sicuramente molto grave se la gatta vivesse all'esterno anche solo occasionalmente (o fosse randagia) ma non è invece significativo per un micio che possa vivere protetto in una casa. Animali deprivati di una importante facoltà sensoriale (vista, piuttosto che udito) necessitano di una condizione ambientale necessariamente controllata e modificata o facilitata per poter garantire loro lunga vita. Quindi l'appartamento è senz'altro il posto più corretto dove farla vivere. Protetto non deve necessariamente significare depresso. Quindi l'arricchimento ambientale con un bel tiragraffi verticale sul quale arrampicarsi strategicamente vicino ai vetri di una finestra o qualche gioco da rincorrere potrebbero rappresentare una valida alternativa alla simulazione di caccia che tanto piace ai gatti. L'interazione nel gioco con il proprio animale aiuta quest'ultimo a relazionarsi ancora di più con i componenti della sua famiglia umana. Spendere 10 minuti al giorno in questa attività spesso rilassa i proprietari e fa felici i loro quattro zampe.
	I PERICOLI DELLA VITA ALL'APERTO D.: Ho molta paura nel far uscire il micio piccolo in giardino. Lui ha circa 5 mesi ho paura che si perda oppure non torni... (da Giorgia) leggi la risposta/chiudi R. In questi casi sicuramente vanno sottolineati alcuni elementi: 1) il luogo: bisognerebbe tenere in conto se intorno a casa ci sono vie di traffico intenso, giardini privati con altri animali o terreni in coltivazione. Ognuna di queste situazioni rappresenta di per sè un potenziale pericolo per il micio (dalle automobili, ai cani o altri gatti randagi, ai diserbanti / concimi chimici). 2) la sterilizzazione: il piccolo andrebbe senz'altro almeno contenuto in casa fino alla sterilizzazione per evitare (a ridosso della maturazione sessuale che avviene tra i 6-8 mesi) risse, combattimenti e ferimenti con altri gatti dovuti proprio alle sollecitazioni ormonali. 3) carattere ed orientamento: un cucciolo è sicuramente curioso di esperienze e avventure, mentre un gatto adulto dovrebbe avere un carattere già "temprato" da un passato di vita randagia. Se la casa come "tana" viene valorizzata dalla presenza di cibo e riconosciuta come "rifugio" protetto non c'è motivo di pensare che un gatto voglia allontanarsene, quindi le variabili restano quelle citate nel primo punto. Dunque un'attenta osservazione dell’animale rispetto alle condizioni ambientali e al suo comportamento dovrebbe consentire di trovare una risposta a questo dubbio.
IN VACANZA D. Il prossimo week end saremo via da casa. Come dobbiamo comportarci con il nostro micio? E' oppurtuno rivolgersi a una pensione per gatti? (da Stefania) leggi la risposta/chiudi R. Nell’ipotesi di fare un week end (anche lungo, tipo partenza venerdì e rientro domenica) o comunque un'assenza nell'ordine dei due-tre giorni, è di gran lunga consigliabile attrezzarsi con una lettiera in più, una bella ciotola piena o ancor meglio un dispenser di croccantini e uno di acqua ma lasciare i mici a casa loro (con un po' di luce naturale che filtri dalle tapparelle). In questi casi non dimenticare poi il mondo invisibile degli odori. Dentro casa ci sono le tracce olfattive della vostra presenza, anche quando non ci siete, e questo rassicura un animale molto di più di un ambiente come una pensione. I gatti sono animali che reagiscono con stress ai cambi di ambiente e incassano male il colpo quando questi cambiamenti sono ravvicinati nel tempo; è facile che possano avere un disorientamento spontaneo sia in uscita da casa che in rientro. Naturalmente il caso è diverso se si tratta di una settimana (o più) che ovviamente diventa impossibile senza un accudimento continuo.

LA POSIZIONE DELLE CIOTOLE

D. Perchè il cibo deve stare lontano dalla lettiera?

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LE VIBRISSE DEL MICIO

D. Ho trovato in giro per casa alcune vibrisse della mia micia. Devo preoccuparmi o è normale che talora ne perdano? E’ la prima volta che me ne accorgo… (da Salvatore)

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ADULTI E CUCCIOLI

D. Volevo mettervi al corrente di un fatto curioso. Ne sono protagoniste la micina MIU MIU che abbiamo adottato dal vostro gattile in giugno e la nostra miciona SOFY di 7 anni e che da qualche mese vive con noi e ha preso MIU MIU sotto la sua ala protettrice facendole da seconda mamma. Oggi, e non per la prima volta, ho trovato Miu Miu che succhiava il latte beatamente da Sofy o più semplicemente succhiava a vuoto visto che Sofy è stata sterilizzata in aprile scorso. In ogni caso è senza dubbio una cosa bellissima vedere queste due micie che si comportano come se veramente fossero madre e figlia, infatti SOFY oltre ad allattare gioca con MIU MIU, la lava completamente proprio come una brava micia-mamma. (da Silvana)

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IL GATTO DA RIPORTO

D. Abbiamo scoperto per caso che quando giochiamo con il nostro micio/micia, ci riporta spesso indietro piccoli oggetti lanciati a distanza… pensavamo che solo i cani fossero “da riporto”!

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LA SVEGLIA MATTUTINA

D. Il nostro micio è una sveglia a quattro zampe … sabato, domenica, Natale e Pasqua compresi: tutti i giorni alle ore 7 si sveglia miagolando e reclamando cibo e attenzioni. Sembra di stare in collegio …

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IL GATTO E GLI ESTRANEI

D. Il nostro micio è assolutamente socievole e giocherellone con noi della famiglia, ma con gli estranei che lo avvicinano improvvisamente e un po’ troppo affettuosamente, tende a ritrarsi o scappare.

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I GATTI E LE DONNE

D. Il nostro micio maschio sterilizzato di 7 anni è fissato con le donne!!!! Ogni volta che abbiamo amiche e amici per casa finisce con il farsi coccolare sempre dalle appartenenti al gentil sesso!

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IL MICIO CHE LAPPA DAL RUBINETTO!

D. Alla nostra micia/micio (nonostante in casa ci siano ciotole di acqua a disposizione) piace moltissimo bere dai rubinetti!

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