Telefono Difesa Animali - Cura del gatto

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PONCARALE (BS)

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domande e risposte

ma perche'...

Eh già, perché il gatto ha comportamenti che ai nostri occhi appaiono strani o inusuali?
Ci capita spesso di rassicurare i nostri affidatari sul modo di essere o dovremmo dire sul modo felino di rispondere agli eventi che accadono intorno al loro micio.

Ecco qualche quesito ricorrente e la relativa spiegazione felina, suffragata dall'esperienza di anni di volontariato in gattile delle nostre volontarie.

	UN GATTO CHE ATTACCA D.: Il mio gatto ultimamente è inspiegabilmente aggressivo anche con me. Si avvicina miagolando in modo strano, e poi attacca i polpacci, mordendo e graffiando. leggi la risposta/chiudi R. Possiamo fare qualche ipotesi rispetto a quello che si segnala come un evento, per fortuna, sporadico. Dal momento che il gatto ha accesso al giardino, forse attua questo comportamento quando magari per motivi diversi gli viene impedito di uscire? Nel caso si tratterebbe di deviare e costringere la sua attenzione su giochi "da interno" come palline o peluche, in ogni caso cercando di ridurre lo stress da contenimento in interno. E se invece le sue uscite in giardino proseguono, avete notato la presenza o il passaggio di altri gatti nel giardino? Nel caso potrebbe trattarsi di aggressività re-diretta. Il gatto vede altri gatti, vorrebbe attaccare ma, una volta scomparsi, attacca il primo oggetto in movimento a lui vicino (i polpacci). L'attacco avviene a fine di una sessione di gioco intensa con qualcuno di famiglia? Il gioco stimola il gatto, ma induce una sorta di "crescendo" aggressivo. Sessioni brevi di interazione con l'animale senza offrirgli contatto con le mani o i piedi sono stimolanti e compensative; viceversa il gioco "troppo fisico" potrebbe irritare il gatto che segnala lo stress con l'attacco e il morso non misurato. L'aggressione avviene "a freddo" e inattesa, quasi come un agguato? Potrebbe trattarsi di "stereotipo di dominanza". L'attacco improvviso e inaspettato di solito provoca nelle persone un sobbalzo e un comportamento istintivo di paura. Che sono esattamente i comportamenti tipici di una "vittima". Mentre il gatto si sente rassicurato nel ruolo di predatore. In questo caso bisogna cercare di anticipare la mossa del gatto, magari anche solo con un rumore forte che lo distragga o variando il proprio percorso pedestre e mandando a vuoto l'attacco. Come ulteriore suggerimento, esiste da poco in commercio un integratore a base di caseina naturale (Zylkene) che pare abbia efficacia su gatti nervosi e stressati. Lo stesso principio attivo è anche contenuto in prodotto alimentare della Royal Canin che si chiama "Calm", somministrabile al gatto come un comune alimento secco.
UN GATTO CHE TRASLOCA IN APPARTAMENTO D.: Come facilitare il passaggio da un appartamento con giardino a un appartamento dove il nostro gatto non potrà uscire? Si potrà adattare? leggi la risposta/chiudi R. E' sicuramente possibile per il micio riambientarsi ovunque sia prevista anche la sua premurosa presenza. Quello del trasloco in un nuovo ambiente è uno dei possibili stress cui può venire sottoposto il proprio animale da compagnia. Affrontare la convivenza nella nuova casa con un occhio alle opportunità offerte all'animale è senz'altro il miglior punto di partenza. Se dunque nel nuovo spazio abitativo la presenza del padrone sarà altrettanto affettuosamente costante, l'esperienza può essere brillantemente superata dal gatto, che avrà comunque la necessità imprescindibile di ispezionare tutta la nuova casa. Una buona idea (compatibilmente con i tempi e i modi del vostro spostamento) potrebbe essere quello di portare in anticipo nella nuova casa "qualcosa" che porti l'odore dell'animale: l'ideale potrebbe essere far trovare le cucce usate già posizionate, in modo da tranquillizzare almeno olfattivamente il micio. L'ambientamento dovrà necessariamente essere fatto partendo dalla zona interna della casa. In sostanza si tratta di predisporre ciotole e lettiere in una stanza tranquilla che rappresenterà il centro della nuova "tana". Il gatto si muove a cerchi concentrici quando acquisisce la mappa di nuovi territori. E' assolutamente importante non lasciargli da subito tutto il nuovo appartamento a disposizione: se particolarmente ansioso, si rischierebbe solo di vederlo fuggire in panico o rintanarsi per ore nascosto sotto il mobile o dietro il frigorifero. Un gatto (magari ancora giovane) che vive da solo molte ore spesso orienta i suoi ritmi con quelli degli umani suoi conviventi, posizionando il suo riposo (che comunque è di molte ore) nei tempi di assenza degli umani. E' quindi importante qualificare il tempo che si passa insieme a lui in casa, giocando e interagendo con il gatto. Per evitare lo svilupparsi di atteggiamenti paurosi o l'accumularsi di energia non dispersa in esterno in altro modo (i veterinari comportamentalisti la chiamano "ansia da luogo chiuso") è di grande aiuto relazionarsi non solo per la fornitura del cibo, gratificando l'animale ma anche coinvolgendolo nel gioco e stimolando il micio - anche in propria assenza - per compensare la mancanza degli stimoli esterni. E per creare stimoli nuovi in ambiente(magari da scoprire nel corso della giornata) è possibile ricorrere anche al fai-da-te. Piccoli contenitori (tipo quelli che contengono le sorprese degli ovetti di cioccolato) adeguatamente forati e riempiti di croccantini che se fatti rotolare rilasciano il cibo. Oppure un vasetto dello jogurt capovolto(sempre opportunamento forato, per rilasciare la fragranza) sotto il quale posizionare qualche croccantino molto appetitoso e nascosto sempre in punti diversi della casa. Alcuni mici apprezzano molto anche postazioni visuali nei pressi delle finestre. L'osservazione dell'ambiente circostante esterno in condizioni di protezione climatica è un'attività apprezzata dai gatti in tutte le stagioni.
	UN GATTO CHE RASPA D.: Il mio gatto ogni tanto raspa intorno alla ciotola del cibo, come se volesse coprirla. Soprattutto lo fa dopo aver mangiato, se nella ciotola c'è qualcosa di avanzato. leggi la risposta/chiudi R. Si tratta di un episodio abbastanza comune, ed è innescato da un fattore principale ossia l'odore rimandato dal cibo, soprattutto se molto aromatico (gli appetibilizzanti aggiunti al cibo dall'industria dell'alimentazione animale sono aromatizzanti ed attrattivi ma anche in alcuni casi molto intensi, al punto di essere ancora rintracciabili al naso felino anche nelle feci). Infatti nasce nel gatto una sorta di cortocircuito comportamentale molto elementare: sento un odore - un odore forte - lo devo coprire. Questo è lo stesso elementare meccanismo che in parte si attiva anche quando il gatto copre le proprie deiezioni. In entrambi i casi sta cercando di non lasciare tracce olfattive troppo in evidenza, che secondo l'etogramma del gatto potrebbero attirare potenziali predatori (anche se in casa ovviamente non ci sono!). Inoltre un gattino giovane in piena salute ed attività ha un corredo olfattivo sempre in piena attività, rispetto a quello di un micio anziano che fisiologicamente perde progressivamente le risposte sensoriali. In questi casi proviamo a cambiare prodotto alimentare e - compatibilmente con il suo stile di vita - a non lasciare troppo cibo a disposizione del micio ma solo poche quantità per volta e il "cortocircuito" dovrebbe regredire o addirittura scomparire. Oppure è possibile adottare le economiche ciotole "a pedata" pratiche ed igieniche. Il dispenser del cibo è coperto da un coperchio di plastica che si alza tutte le volte che il micio sale con le zampe anteriori sulla pedanina antistante consentendogli di alimentarsi. Quando il micio scende anche il coperchio si riposiziona coprendo il cibo. Questo fra l'altro preserva anche la visita sgradita di insetti sul cibo avanzato e ne contrasta l'ossidazione.
UNA GATTA ANZIANA E MIAGOLONA! D.: Ho una gatta di 17 anni, sterilizzata e abituata a vivere in casa. Da un pò di tempo non ci fa più dormire perché di notte girella per la casa e miagola a più non posso. leggi la risposta/chiudi R. Più di un veterinario conferma la possibilità che una micia anziana come la vostra soffra di disorientamento e confusione, analoga a quella che si verificherebbe nella mente di una persona anziana che abbia patologie cerebrali conseguenti alla senilità. E' stato rilevato che in alcuni gatti anziani c'è una sorta di regressione al comportamento del cucciolo che miagola per avere rassicurazioni. E' più probabile riuscire a tranquillizzarla parlandole e accarezzandola che ignorandola. Inoltre, esattamente come i gattini, anche i gatti anziani dormono tanto e bisogna considerare che il sonno del gatto ha una fase REM (di sogno) molto vivida e profonda. Non è possibile escludere che il comportamento anomalo sia attivato dalla fase del sogno, in una sorta di semi-sonnambulismo. Alcuni veterinari si spingono addirittura a sostenere che si stiano presentando forme di "demenza senile felina" simili al morbo di Alzheimer (già riscontrato ad esempio nei cani anziani) e che dunque questa degenerazione porti a comportamenti disorganizzati o confusi dell'animale esattamente come lo sarebbero nell'uomo anziano. Si può chiedere al veterinario la possibilità di somministrare alla micia dello Zylkene, che è un integratore a base di caseina naturale che pare abbia un effetto antistress e calmante. Lo stesso principio attivo è contenuto in nuovo cibo secco distribuito dalla Hills il cui nome commerciale è "Calm". E' probabile che le manifestazioni si attenuino ma non scompaiano. Il quadro sanitario della micia va tenuto comunque tenuto sotto complessivo controllo, però direi che a voi è richiesta la parte più sensibile e difficile, ossia quella dell'indulgenza emotiva verso la vostra diciassettenne compagna pelosa.
	EVACUAZIONE IMPROPRIA D.: Il mio micio a volte fa i bisogni fuori dalla lettiera. Ogni volta che si verifica il fatto lo sgrido e lo sculaccio, ma sembra che non serva a nulla. leggi la risposta/chiudi R. In questi casi ci sono molti aspetti da controllare e di cui tener conto per poter dare una risposta adeguata. Alcune indicazioni di massima sono: - Malattie in latenza: se l'evacuazione inappropriata riguarda sia le feci che le urine è possibile pensare non a un semplice stato di stress ma anche a una patologia, come la cistite o una colite. O potrebbe esserci anche un coinvolgimento a vario titolo di tipo neuromuscolare. - "Simbolismo delle deiezioni": i gattini imparano dalla madre la meccanica della copertura delle feci. La madre esegue la manovra perché in natura il gatto è comunque una possibile preda per altri animali, e quindi nasconde e copre le proprie tracce corporee sotto terra. Ma nella mente del gatto adulto le feci (sia solide che liquide) vengono usate anche come indicatore di "stati emozionali e/o fisici". Tant'è che gatte in calore e maschi adulti non sterilizzati comunicano l'uno all'altro la propria presenza nel territorio attraverso il rilascio "scoperto" delle loro deiezioni. Si potrebbe ipotizzare che stia "dichiarando" anche all'altro gatto la propria presenza tramite le proprie feci. Ho approfondito l'aspetto olfattivo nel gatto anche nell'articolo alla sezione "Consigli utili" intitolato "Il codice d'odore". - Tipologia e locazione della lettiera: la lettiera è di tipo chiuso? Il gatto potrebbe avere sensazione di claustrofobia stando all'interno e non usarla. La lettiera è di tipo aperto? Potrebbe essere collocata in un luogo sgradevole al gatto (una stanza con troppo passaggio o viceversa in uno spazio troppo angusto) e quindi non usarla. La lettiera è di tipo profumato? Il gatto per sopraffare quello che per noi è un profumo di lavanda potrebbe lasciare le feci in vista ... E’ importante parlarne con il proprio veterinario anche di questo "problema" e una volta esclusa ogni possibile patologia o stress, riconsiderare le indicazioni fornite, perchè dietro all'evacuazione impropria di un gatto in casa c'è praticamente sempre un motivo preciso. Non ha invece alcun senso la punizione anche fisica del gatto che, a differenza del cane, non associa il gesto ad un comportamento scorretto, dunque non comprende e al contrario accumula ulteriore stress.
LA PUNTURA DI INSETTO D.: La mia gatta di un anno adora giocare in giardino, e ciò la porta a fare spesso spiacevoli incontri, come ad esempio nidi di vespe. Che fare in casi simili? leggi la risposta/chiudi R. La puntura di un insetto vicino al naso o peggio ancora in bocca può provocare conseguenze molto serie, e addirittura letali se, come negli umani, il gatto patisce lo shock anafilattico di possibili allergie. E nel caso - ovviamente - urgono cure veterinarie immediate. Detto questo, qualche indicazione naturale e sicura in più sul trattamento di queste situazioni ce la fornisce il Dr. Fogle, famoso veterinario americano. Secondo la sua esperienza bisogna distinguere tra le varie punture di insetto perchè quelle di vespe e calabroni sono di tipo "basico" e quindi l'irritazione locale può essere neutralizzata tramite tamponamento a base di succo di limone o aceto mentre per le punture (che sono di tipo "acido") come quelle di api o formiche si può usare un impacco sulla cute a base di comune bicarbonato di sodio. Va ovviamente controllato che il pungiglione non sia rimasto sottopelle e nel caso è meglio recarsi da un veterinario per la rimozione, soprattutto se è posizionato in vicinanza di zone estremamente sensibili nell'animale come il naso, gli occhi o le mucose della bocca. In generale contro le punture di insetto tipo zanzara sembrano essere d'aiuto anche l'aloe vera, disponibile in gel nelle erboristerie, applicata come calmante e rinfrescante sulla zona punta.
	IL GATTO SOLO IN CASA D.: Abbiamo adottato un gattino trovatello, ma io e mia moglie lavoriamo, e lui resta solo 8 ore al giorno. Mi sembra che sia prigioniero in casa... leggi la risposta/chiudi R. Questa è una domanda comune a molte persone che convivono con un micio, soprattutto se l'appartamento non offre contatti con l'esterno. Un gatto (magari ancora giovane) che vive da solo molte ore spesso orienta i suoi ritmi con quelli degli umani suoi conviventi, posizionando il suo riposo (che comunque è di molte ore) nei tempi di assenza degli umani. E' quindi importante qualificare il tempo che si passa insieme a lui in casa, giocando e interagendo con il gatto. Per evitare lo svilupparsi di atteggiamenti paurosi o l'accumularsi di energia non dispersa in altro modo (i veterinari comportamentalisti la chiamano "ansia da luogo chiuso") è di grande aiuto relazionarsi non solo per la fornitura del cibo, gratificando l'animale ma anche coinvolgendolo nel gioco e stimolando il micio - anche in propria assenza - per compensare la mancanza degli stimoli esterni. E per creare stimoli nuovi in ambiente(magari da scoprire nel corso della giornata) è possibile ricorrere anche al fai-da-te. Piccoli contenitori (tipo quelli che contengono le sorprese degli ovetti di cioccolato) adeguatamente forati e riempiti di croccantini che se fatti rotolare rilasciano il cibo. Oppure un vasetto dello jogurt capovolto(sempre opportunamento forato, per rilasciare la fragranza) sotto il quale posizionare qualche croccantino molto appetitoso e nascosto sempre in punti diversi della casa. Alcuni mici apprezzano molto anche postazioni visuali nei pressi delle finestre. L'osservazione dell'ambiente circostante esterno in condizioni di protezione climatica è un'attività apprezzata dai gatti in tutte le stagioni. E naturalmente, compatibilmente con il carattere del micio e la sua predisposizione, è possibile valutare l'introduzione di un altro gattino, magari giovane e sempre maschio (in quanto una femmina tenderebbe ad essere dominante) che offre sempre nuove variabili a livello di convivenza.
UN PROBLEMA CON "I VICINI" D.: (Da Lorella) Il mio micio ha 4 mesi, ed è stato portato a casa dal gatto "anziano" di 4 anni. Ora sembra che questo gattino infastidisca parecchio la vicina perchè a suo dire sporca davanti a casa. Sono veramente preoccupata, non vorrei che gli venisse fatto del male. Cosa posso fare? leggi la risposta/chiudi R. Il problema della convivenza tra animali e condomini (o vicini confinanti) è sempre di difficile risoluzione. Di solito il buon senso aiuta a smorzare i toni del contrasto prima che gli animali ne diventino vittime incolpevoli. Non conosco il contesto della sua casa ma immagino uno spazio esterno confinante con la vicina. Dunque un primo passo, se possibile, potrebbe essere fatto perimetrando con recinzioni a rete adeguatamente alte il confine di vicinanza. Se ciò non fosse possibile, lasci comunque nelle vicinanze di casa (e sulla direttrice della casa della vicina) una lettiera piena di sabbia, visibile ma protetta alle intemperie. E' possibile che se il gattino decida di lasciare segni della presenza tramite le deiezioni, utilizzi anche più volentieri la lettiera. Mi parla di un cane e dunque immagino che, seppure all'esterno durante la vostra assenza, il cane (e/o i gatti) siano in un perimetro chiuso. Quindi controlli il confine di casa con occhio "felino": ci sono passaggi o spazi attraverso i quali il micio può sconfinare? Blocchi queste possibili "vie di vagabondaggio" con ingombri fisici possibilmente mimetizzabili (legno, rete, ecc.) Un odore veramente sgradito ai gatti è quello dell'ammoniaca, con cui può essere intriso uno straccio chiuso in un sacchetto di plastica forata, in maniera da risultare non pericoloso per contatto o ingestione ma solo fortemente disturbante in termini olfattivi e deviare la presenza dell'animale. Non è comunque detto che sia necessariamente il piccolo a sporcare. Di fatto, a meno di comprovate evidenze visive, molti gatti di passaggio possono essere tecnicamente "i malfattori" e questo fatto va tenuto in conto.
	LA COLONIA D.: Avendo un numero non ben definito di gatti, in quanto mi occupo di tutti quelli che trovo, volevo sapere se esiste una formula o un "associazione" di veterinari che si occupa della sterilizzazione dei gatti, magari non proprio gratuitamente, ma a prezzi più accessibili. leggi la risposta/chiudi R. In questo caso si potrebbe incominciare con la ricerca di gattili/Associazioni che operano nella zona di residenza. Un buon punto di partenza per questa ricerca è la ASL locale. Come tutte le ASL italiane è tenuta ad informare i singoli cittadini sulla presenza di canili/gattili che sul territorio lavorano a favore degli animali randagi. Chiedere informazioni circa l'organizzazione di queste strutture ma chiedere anche alla ASL se collabora con queste strutture. I mici randagi selvatici (ossia quelli che non si fanno avvicinare) che vivono sul suolo pubblico devono per legge 281/91 essere sterilizzati dalla ASL in forma gratuita. L'affiancamento a una di queste strutture può senz'altro essere di aiuto per quanto attiene anche la ricerca di veterinari che si dimostrino - pur a pagamento - un po' "collaborativi" in riferimento alle cure prestate invece ai gatti domestici trovati smarriti o abbandonati. Un'altro aspetto importante però da perseguire subito è la ricerca di aiuto pratico. Che passa attraverso la collaborazione con altre persone che possano condividere la passione per i mici. L'autofinanziamento è purtroppo sempre l'avvio economico di questo tipo di volontariato, ma avere qualche amica disposta a vendere qualche piccolo manufatto (ricami, maglioni o qualsiasi altro oggetto) potreste utilizzarne gli incassi a fini di volontariato. Inoltre l'Enpa (Ente Nazionale Protezione Animali) ha sede e aderenti un po' ovunque. Si può anche provare con l'elenco dei veterinari che esercitano in zona, parlando francamente del tipo di opera che si sta svolgendo. Può darsi che in termini di sensibilità qualcuno si dimostri più altruista ...
LA CASA NUOVA CON IL GIARDINO D.: Sono in procinto di acquistare una casa con giardino. Ho due gatte di 4 anni che fino ad ora hanno vissuto con me in appartamento con balcone. Vorrei sapere se per loro è possibile ambientarsi e vivere in giardino recintato in maniera tale da non permettere loro di uscirne al di fuori e con la possibilità di avere a disposizione una "casetta" per ripararsi. leggi la risposta/chiudi R. E' sicuramente possibile per le due gatte riambientarsi ovunque sia prevista anche la sua premurosa presenza. Quello del trasloco in un nuovo ambiente è uno dei possibili stress cui può venire sottoposto il proprio animale da compagnia. Affrontare la convivenza nella nuova casa con un occhio alle opportunità offerte all'animale è senz'altro il miglior punto di partenza. Se dunque nel nuovo spazio abitativo la presenza del padrone sarà altrettanto affettuosamente costante, l'esperienza può essere brillantemente superata dal gatto, che avrà comunque la necessità imprescindibile di ispezionare tutta la nuova casa. Una buona idea (compatibilmente con i tempi e i modi del vostro spostamento) potrebbe essere quello di portare in anticipo nella nuova casa "qualcosa" che porti l'odore dell'animale: l'ideale potrebbe essere far trovare le cucce usate già posizionate, in modo da tranquillizzare almeno olfattivamente le micie. Quella della protezione nel giardino (con adeguata zona riparo) è un'ottima soluzione. Purchè naturalmente non si tratti di confinamento che escluda totalmente il contatto con i proprietari: l'ideale sarebbe consentire un accesso alla zona esterna protetta tramite una gattaiola che comunichi direttamente con la casa. Una zona protetta esterna risulta anche la soluzione più vantaggiosa che impedisce l'intrusione di "mici di passaggio occasionali" che diversamente potrebbero essere provocatori di scontri pericolosi. Inoltre offre comunque al gatto il contatto con l'esterno, limitandone comunque il vagabondaggio che è a volte è motivo di irritazione di qualche vicino di casa ingiustamente intollerante.
	IL GATTO SUL BALCONE D.: Abitiamo al primo piano e abbiamo due balconi. Da un paio di giorni quando il micio va sul balcone (in cemento) dà l'idea di voler saltare sul bordo, che però mi sembra troppo stretto, e ho paura che possa cadere. Come dissuaderlo? leggi la risposta/chiudi R. Innanzitutto bisogna partire dal presupposto che nulla intriga di più un giovane gatto intraprendente dal riuscire a compiere una nuova prodezza. In altri termini credo che non sia semplice dissuaderlo dal verificare personalmente una prospettiva diversa (in equilibrio magari precario sopra il balcone), soprattutto se, come credo, il cemento del terrazzo gli impedisce la vista sottostante. I miei due gatti hanno a disposizione due grandi terrazze (al primo piano) comunicanti solo tramite la ringhiera: ho avuto il brivido personale di vederli (quando erano ancora energeticamente giovani) entrambi e in momenti diversi fare gli equilibristi lungo la stessa ringhiera (larga non più di 7 cm) perimetrale ai balconi e dalla quale peraltro nessuno dei due è mai caduto. Ed entrambi per motivi diversi: il micio ogni volta che uscivo di casa ci saliva per potermi vedere allontanandomi, la micia (vivace ed instancabile) per cercare di osservare meglio i merli che atterrano sui tetti sopra le terrazze. Quindi forse un consiglio potrebbe essere di: - offrirgli la stessa prospettiva visiva ma tenendolo in braccio; - consentirgli comunque l'accesso al balcone ma in vostra presenza; - ostacolare l'accesso al bordo con fioriere appese; - tentare di allontanarlo dal bordo del balcone, lasciandogli invece la possibilità di avere una visuale più alta, magari con una sedia o simile ma appoggiata al muro, a fianco della porta del balcone e compatibilmente con la grandezza dello stesso. Tenete comunque presente che il gatto (equilibrista naturale) ha eccellenti capacità di mantenere il suo baricentro di stabilità e buonissime doti di valutazione sulla distanza, dunque non è previsto che si lanci intenzionalmente verso il terreno.
I PERICOLI DELLA VITA ALL'APERTO (2) D.: Ho una gattina di tre mesi. Ora che è inverno la tengo in casa. Ma questa estate sarà impossibile non farla uscire, visto che abito in campagna. Ho paura che possa venire investita. Cosa posso fare per ridurre il rischio? leggi la risposta/chiudi R. Se lo spazio esterno è recintato da cancellata o analogo potrebbe risultare semplice e di poco costo aggiungere una rete di recinzione (o un telo tipo ombreggiante verde) con un'altezza tale da dissuadere l'arrampicata o il salto per scavalco. Inibire integralmente la naturale tendenza alla curiosità del gatto è ovviamente impossibile, quindi potrebbe essere utile aggiungere qualche variabile interessante nei pressi di casa. Gli alberi di medio fusto sono una valida postazione di caccia nonchè scalabili in senso verticale e rappresentano un'alternativa all'esplorazione del mondo (a terreno). Logicamente gran parte dell'indipendenza territoriale del gatto dipende dal suo carattere e dal fatto di essere o meno sterilizzato: ci sono animali curiosi e molto intraprendenti e altri che - pur con molto spazio a disposizione - tendono a restare stanziali nella zona della tana-casa. Alcune gatte (soprattutto se soriane comuni) potrebbero andare in calore anche verso i 5-6 mesi di vita: la sollecitazione ormonale legata alla fase riproduttiva le sollecita al vagabondaggio alla ricerca del maschio per l'accoppiamento; in questo senso la sterilizzazione è un'altro buon deterrente. L'ultimo consiglio riguarda la fase serale che risulta (tristemente) essere la più pericolosa per i vagabondaggi dei mici. Le luci dei fari delle auto che puntano direttamente al muso dell'animale lo spaventano e lo bloccano ai margini delle strade spesso con conseguenze tragiche e drammatiche. Dunque sarebbe meglio procedere al contenimento serale e notturno in casa del micio proprio in funzione di una sua ulteriore tutela, concedendo l'accesso esterno durante il giorno quando magari è prevista la vostra presenza in casa (che di per sè rappresenta una "sicurezza" per l'animale).
	IL GATTO DI NOTTE D.: Il mio gatto non ci fa dormire la notte: a un certo punto, ogni notte, inizia a miagolare, giocare, grattare e non smette finchè non ci alziamo. Siamo disperati (e stanchissimi…). leggi la risposta/chiudi R. Questo comportamento non è così inusuale. In alcuni gatti particolarmente "simbiotici" con il proprietario possono accadere tali episodi. Secondo i veterinari comportamentalisti, un comportamento simile accade quando un gatto (particolarmente ansioso di carattere) viene lasciato a lungo da solo e ha un alto grado di interrelazione con i proprietari dai quali ottiene spesso immediatamente attenzione alla prima sollecitazione. Potrei ipotizzare che - verosimilmente - anche durante il giorno e in vostra presenza, il micio sia un gatto molto interattivo con voi e viva in appartamento senza contatti con l'esterno. In altre parole (esattamente come farebbe un bambino) nella sua mente ogni volta che scatta uno stato di "presunto" distacco da voi (il sonno notturno), la soluzione sta nel miagolare, ottenendo immediatamente una reazione compensativa (il proprietario che si alza e si relaziona con il micio). In assenza di vostre indicazioni posso ipotizzare che il miagolio emesso sia classificabile come "gnaulìo", ossia un suono basso o profondo che normalmente nel gatto esprime sconforto o richiamo. Sempre secondo i veterinari comportamentalisti, la terapia di de-sensibilizzazione a questo disturbo è fattibile a condizione che vengano predisposti e mantenuti alcuni comportamenti orientati anche a dare maggiore fiducia all'animale. La terapia da tentare deve svolgersi sostanzialmente di giorno e (indirettamente) di notte. In pratica si tratta di arricchire il vissuto quotidiano del micio con alternative di gioco e di scoperta che distraggano l'attenzione del gatto e che non prevedano la vostra interazione. Palline, scatole vuote, giochi contenenti erba gatta e persino del cibo (secco) nascosto alternativamente in luoghi diversi dell'appartamento possono rappresentare uno stimolo a scoperte e sollecitazioni nuove. Inoltre è importante imparare ad ignorare ogni tanto anche di giorno le richieste di attenzione da parte del micio, rinforzando tutte le volte che sia possibile la sua autonomia. La notte (probabilmente il momento più delicato) è quello che richiede maggiore fermezza: l'isolamento dalla vostra camera può andare bene a condizione però che nella stanza dove viene isolato vengano immessi anche (oltre al cibo e alla lettiera) qualcosa su cui possa essere spostata la sua attenzione/richiesta. Un giornale accartocciato da sfilettare con le unghie (o su cui sfogarsi) e gli stessi giochi citati più sopra (possibilmente non rumorosi, ovviamente) dovrebbero essere presenti nella stessa stanza. Risulta fondamentale da parte vostra tener duro ai tentativi sonori di insinuazione nel vostro sonno ma credo che cominciando la de-sensibilizzazione di giorno un po' alla volta e con pazienza si possa arrivare a risultati positivi notturni per tutti (marito compreso). Esistono anche appositi diffusori (Feliway è il nome commerciale) in vendita nei migliori negozi di animali che contengono una sostanza tranquillizzante per l'animale (e inodore per l'uomo). L'ultima alternativa riguarda la possibilità di introdurre un nuovo compagno di giochi per il micio. La presenza di un altro gattino potrebbe compensare in larga misura la sua richiesta di attenzioni deviandola sull'altro micio che - in funzione del suo carattere ansioso - sarebbe visto come un compagno e non come una minaccia.
UN MICIO SORDO D.: Ho adottato una micia trovatella, bianca e con occhi azzurri. Subito mi sono accorta che non seguiva il richiamo della mia voce. Nessuna paura per il rumore dell’aspirapolvere o altri suoni. Il veterinario mi ha confermato che può accadere che i gatti bianchi e con occhi azzurri siano sordi. Come assolvere i bisogni di questo splendido animaletto perchè non soffra in casa? (da Maria Pia) leggi la risposta/chiudi R. Quello di cui soffre Bianca è un handicap sicuramente molto grave se la gatta vivesse all'esterno anche solo occasionalmente (o fosse randagia) ma non è invece significativo per un micio che possa vivere protetto in una casa. Animali deprivati di una importante facoltà sensoriale (vista, piuttosto che udito) necessitano di una condizione ambientale necessariamente controllata e modificata o facilitata per poter garantire loro lunga vita. Quindi l'appartamento è senz'altro il posto più corretto dove farla vivere. Protetto non deve necessariamente significare depresso. Quindi l'arricchimento ambientale con un bel tiragraffi verticale sul quale arrampicarsi strategicamente vicino ai vetri di una finestra o qualche gioco da rincorrere potrebbero rappresentare una valida alternativa alla simulazione di caccia che tanto piace ai gatti. L'interazione nel gioco con il proprio animale aiuta quest'ultimo a relazionarsi ancora di più con i componenti della sua famiglia umana. Spendere 10 minuti al giorno in questa attività spesso rilassa i proprietari e fa felici i loro quattro zampe.
	I PERICOLI DELLA VITA ALL'APERTO D.: Ho molta paura nel far uscire il micio piccolo in giardino. Lui ha circa 5 mesi ho paura che si perda oppure non torni... (da Giorgia) leggi la risposta/chiudi R. In questi casi sicuramente vanno sottolineati alcuni elementi: 1) il luogo: bisognerebbe tenere in conto se intorno a casa ci sono vie di traffico intenso, giardini privati con altri animali o terreni in coltivazione. Ognuna di queste situazioni rappresenta di per sè un potenziale pericolo per il micio (dalle automobili, ai cani o altri gatti randagi, ai diserbanti / concimi chimici). 2) la sterilizzazione: il piccolo andrebbe senz'altro almeno contenuto in casa fino alla sterilizzazione per evitare (a ridosso della maturazione sessuale che avviene tra i 6-8 mesi) risse, combattimenti e ferimenti con altri gatti dovuti proprio alle sollecitazioni ormonali. 3) carattere ed orientamento: un cucciolo è sicuramente curioso di esperienze e avventure, mentre un gatto adulto dovrebbe avere un carattere già "temprato" da un passato di vita randagia. Se la casa come "tana" viene valorizzata dalla presenza di cibo e riconosciuta come "rifugio" protetto non c'è motivo di pensare che un gatto voglia allontanarsene, quindi le variabili restano quelle citate nel primo punto. Dunque un'attenta osservazione dell’animale rispetto alle condizioni ambientali e al suo comportamento dovrebbe consentire di trovare una risposta a questo dubbio.
IN VACANZA D. Il prossimo week end saremo via da casa. Come dobbiamo comportarci con il nostro micio? E' oppurtuno rivolgersi a una pensione per gatti? (da Stefania) leggi la risposta/chiudi R. Nell’ipotesi di fare un week end (anche lungo, tipo partenza venerdì e rientro domenica) o comunque un'assenza nell'ordine dei due-tre giorni, è di gran lunga consigliabile attrezzarsi con una lettiera in più, una bella ciotola piena o ancor meglio un dispenser di croccantini e uno di acqua ma lasciare i mici a casa loro (con un po' di luce naturale che filtri dalle tapparelle). In questi casi non dimenticare poi il mondo invisibile degli odori. Dentro casa ci sono le tracce olfattive della vostra presenza, anche quando non ci siete, e questo rassicura un animale molto di più di un ambiente come una pensione. I gatti sono animali che reagiscono con stress ai cambi di ambiente e incassano male il colpo quando questi cambiamenti sono ravvicinati nel tempo; è facile che possano avere un disorientamento spontaneo sia in uscita da casa che in rientro. Naturalmente il caso è diverso se si tratta di una settimana (o più) che ovviamente diventa impossibile senza un accudimento continuo.

LA POSIZIONE DELLE CIOTOLE

D. Perchè il cibo deve stare lontano dalla lettiera?

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LE VIBRISSE DEL MICIO

D. Ho trovato in giro per casa alcune vibrisse della mia micia. Devo preoccuparmi o è normale che talora ne perdano? E’ la prima volta che me ne accorgo… (da Salvatore)

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ADULTI E CUCCIOLI

D. Volevo mettervi al corrente di un fatto curioso. Ne sono protagoniste la micina MIU MIU che abbiamo adottato dal vostro gattile in giugno e la nostra miciona SOFY di 7 anni e che da qualche mese vive con noi e ha preso MIU MIU sotto la sua ala protettrice facendole da seconda mamma. Oggi, e non per la prima volta, ho trovato Miu Miu che succhiava il latte beatamente da Sofy o più semplicemente succhiava a vuoto visto che Sofy è stata sterilizzata in aprile scorso. In ogni caso è senza dubbio una cosa bellissima vedere queste due micie che si comportano come se veramente fossero madre e figlia, infatti SOFY oltre ad allattare gioca con MIU MIU, la lava completamente proprio come una brava micia-mamma. (da Silvana)

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IL GATTO DA RIPORTO

D. Abbiamo scoperto per caso che quando giochiamo con il nostro micio/micia, ci riporta spesso indietro piccoli oggetti lanciati a distanza… pensavamo che solo i cani fossero “da riporto”!

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LA SVEGLIA MATTUTINA

D. Il nostro micio è una sveglia a quattro zampe … sabato, domenica, Natale e Pasqua compresi: tutti i giorni alle ore 7 si sveglia miagolando e reclamando cibo e attenzioni. Sembra di stare in collegio …

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IL GATTO E GLI ESTRANEI

D. Il nostro micio è assolutamente socievole e giocherellone con noi della famiglia, ma con gli estranei che lo avvicinano improvvisamente e un po’ troppo affettuosamente, tende a ritrarsi o scappare.

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I GATTI E LE DONNE

D. Il nostro micio maschio sterilizzato di 7 anni è fissato con le donne!!!! Ogni volta che abbiamo amiche e amici per casa finisce con il farsi coccolare sempre dalle appartenenti al gentil sesso!

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IL MICIO CHE LAPPA DAL RUBINETTO!

D. Alla nostra micia/micio (nonostante in casa ci siano ciotole di acqua a disposizione) piace moltissimo bere dai rubinetti!

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